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首发：~第五章：炉火
“栓子，”李秀珍看着他，眼睛里有水光，声音更轻，却带着一种奇异的柔韧力量，“你看看咱这个家。看看我，看看孩子们。光靠你一个人拉车，太难了……也太险了。万一你有个头疼脑热，这个家怎么办？”
她手指微微用力：“二丫不像大丫……她不起眼。就在你跟前，你能看着。就当……让她去认个字，听听价，知道一文钱能买多少米，知道咱们的日子是怎么过的。行吗？就试试……要是真不行，咱就不让她去了。”
她的话，像细雨，一点点渗进陈大栓坚硬却布满裂痕的心防。他瞪着妻子，又瞪向二丫，胸膛起伏。愤怒还在，但底下翻涌的，是更深沉的无力、恐惧，还有一丝被妻子依赖和恳求时，升腾起的、连他自己都未必察觉的酸楚柔软。
他这辈子，天不怕地不怕，就怕妻子掉眼泪，怕孩子没饭吃。此刻，妻子没掉泪，但那眼神里的绝望和希冀交织，比眼泪更让他难受。
他猛地抽回手，站了起来，背对着她们。肩膀垮着。
“……随你们便！”他从牙缝里挤出几个字，声音粗嘎，“出了事，别怨我！”说完，他不再看任何人，径直走到墙角铺盖卷旁，和衣躺下，面朝墙壁，一动不动。
这算是……默许了。
陈二丫轻轻舒了口气。母亲也像是耗尽了力气，靠在床头，闭上眼睛。
第二天，雨停了，但天还阴着。陈大栓出车前，阴沉着脸，把一个旧得辨不出颜色的小布口袋，扔在二丫面前。
“拿着。”他硬邦邦地说，“里面是二十盒‘宝塔牌’火柴。从宁波阿婆那儿赊的。卖完了，钱拿回来，一分不许少！卖不完……也拿回来！不许乱跑！就在老城隍庙后头那个路口，我看得见的地方！听见没有？”
陈二丫捡起那个轻飘飘的小布袋，攥紧，用力点头：“听见了，爹。”
她背上布袋，布袋绳子有点长，她调整了一下。又看了一眼母亲，母亲对她微微点头。然后，她跟着父亲，走出了弄堂。
那一天的经历，混乱、紧张、腿站得发酸、嗓子不敢吆喝、还要时刻提防可疑的人。她卖出去了七盒火柴。收入微薄得可怜，但当她晚上把卖得的铜板和剩下的火柴交给父亲时，父亲捏着那几枚带着她手心汗湿的铜板，盯着看了很久，什么也没说，只是把铜板扔进了那个豁口陶罐，声音比往常轻了一些。
夜深了。弄堂彻底沉睡。亭子间里，只有父母那边，传来压得极低的絮语。
“……真就卖了七盒？”是母亲的声音，带着难以置信的微颤。
“嗯。”父亲的声音很闷。
“她……没乱跑？”
“没有。就蹲在墙角。有人问，才说一句‘卖火柴’。”父亲停顿了一下，“声音跟蚊子似的。”
又是一阵沉默。
“这孩子……心思重。”母亲叹息，“像你。犟。”
“像我有什么好。”父亲嘟囔，翻了个身，木板床吱呀响，“像个闷葫芦。”
“总比惹事强。”母亲轻声说，“今天……苦了你了。拖着车，还得看着她。”
“……不费事。”父亲的声音低下去，含糊道，“就是……看着心里头……不是滋味。”
这句话说得很轻，几乎被夜色吞没。但陈二丫听清了。
她侧躺着，面向板壁，眼睛在黑暗里睁着。怀里，还残留着那个旧布袋粗糙的触感，和几枚铜板冰冷的印象。
她知道，这只是第一步，微小得几乎可以忽略不计的一步。但她撬开了一条缝。一条能让她的手脚稍微伸出去，去触碰外面那个冰冷而残酷的世界的缝。
父母那边的低语渐渐停了，只剩下均匀的呼吸声。
窗外，连远处租界的光晕也黯淡了。整个上海沉入睡眠，或者假装沉入睡眠。而在那些沉睡或假装沉睡的屋檐下，无数个像陈家一样脆弱的小舟，正随着时代隐晦的潮涌，微微摇晃。
陈二丫闭上眼睛。明天，还得去那个路口。
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