第三百二十三章 与教皇的交易(3/4)

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第一个条件，是把东西方贸易的“许可证”发放权，交给了教皇。这意味着巨大的政治权力和经济利益。谁能和宋国做生意，谁不能，教皇说了算。教廷能从中抽成，财源滚滚。还能以此拿捏那些不听话的世俗君主——不听话？不给你领地的商人发特许状！

第二个条件，则是给教皇一个急需的“面子”和“里子”。一个强大的东方帝国承认他的最高宗教权威，这能极大提升他在基督教世界的声望和合法性。保护基督徒商人，则是实际的好处，能赢得欧洲商人阶层的好感。

这是一场赤裸裸的利益交换。宋国用武器和贸易特许权，换取在西方活动的合法外衣和商业保障。教皇则用宗教权威背书和安全保障承诺，换取增强自身武力和控制东西贸易的巨大利益。

枢机主教们骚动起来。有人兴奋，认为这是天赐良机，能极大增强教廷实力。有人愤怒（激进派），认为与异教徒做武器交易，是亵渎，是出卖灵魂。有人忧虑，担心此例一开，后患无穷。

英诺森三世闭上眼睛，手指揉着眉心。他内心的挣扎，几乎写在脸上。

一边是坚守宗教纯洁性，维持高高在上的道德权威，但可能眼睁睁看着宋国与其他世俗势力（如西西里、法兰西）合作，削弱教廷影响力，甚至让威尼斯、热那亚这些不服管束的城邦趁机壮大。

另一边是放下身段，与“异教徒”做一笔肮脏但利润惊人的交易，用世俗的武器和金钱，巩固和扩大教廷的世俗权力，但可能玷污“圣座”的超然地位，授人以柄。

时间一分一秒过去。大厅里静得可怕，只有枢机们压抑的呼吸声和烛火的摇曳。

良久，英诺森三世睁开眼睛，目光重新变得锐利而坚定。他已经做出了选择。

“萧琳特使。”教皇缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“圣座统领万民，首要之责，乃护卫信仰，看顾羔羊。与……非我教之强权往来，需慎之又慎。”

他话锋一转：“然，若此等往来，确能如你所言，增强圣座惩恶扬善、保护信众之力，并能以东方之财富，滋养基督之田园，惠及万民……或许，并非全无可能。”

他看向身旁一位负责教廷财政的枢机：“阿纳斯塔修斯兄弟，你以为如何？”

那位枢机立刻会意，上前一步，用事务性的口吻道：“陛下，此事涉及军器、贸易、外交，千头万绪。纵有好处，亦需详定条款，以防弊端。例如，此‘神机铳’之售价、数量、交付时间、教官派遣、特许状之样式、税费比例、适用范围、争端仲裁……皆需明确。且，首批武器，为安全计，应仅限于装备教皇卫队及少数几个忠诚可靠之城邦，如锡耶纳、卢卡等，绝不可流入德意志、法兰西等强势君主之手，以免反噬。”

这是在讨价还价，也是在划范围、定规矩。先把框架搭起来，细节慢慢磨。

萧琳心中一定，知道事情成了大半。“枢机阁下所言甚是。具体条款，我方可与圣座指定之代表，详细商议。我主诚意十足，愿以最合理的价格，提供最可靠的武器与训练。至于销售范围，自当以圣座之意为准。”

“然，还有一事。”英诺森三世再次开口，目光如炬，盯着萧琳，“圣座与尔等缔约，终是跨越信仰之举。为安信众之心，亦为彰显上帝普世之爱……宋国使团中，需有一人，公开接受我主基督的洗礼，皈依真教。此人不必是达官显贵，但需是尔等一员。如此，外界方能视此约为上帝感化异邦、播撒恩典之见证，而非……简单的利益交换。”

这是一个象征性的要求，旨在维护教皇的宗教体面，给这次交易披上一层“传教成功”的外衣。洗一个人，堵天下悠悠之口。

萧琳来之前，林启已有预料。“圣父考虑周详。我使团中，确有一人，名马可，早年于海上被我所救，本为欧罗巴人，后长居宋国，通晓汉语及我国文化，对基督圣教亦心存好感。其自愿代表我使团，接受洗礼，以证两国之好，并感念圣父之仁慈。”

马可，是舰队中一个四十多岁的混血水手长，父亲是热那亚水手，母亲是阿拉伯人，幼时被宋商所救，在宋国长大，早已汉化，但对基督教并不陌生。让他受洗，最合适不过——有欧洲血统，算是“迷途羔羊回归”，又不涉及宋国核心人员。

教皇微微颔首，算是认可了这个折中方案。

“既如此，”英诺森三世最终拍板，“可命阿纳斯塔修斯枢机为主，与宋使商议具体条款。若条款妥当……为上帝之荣耀，为信徒之福祉，圣座可与尔等，订立暂行之约。”

“暂行之约”，留下了灵活空间。但也意味着，原则上的绿灯，亮了。

后续几天的谈判，在拉特兰宫一侧的会议室秘密进行。争论激烈，但方向明确。