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首发:~第1章 义犬
婆子看了看沈栀子终究理亏,悻悻道:“罢了,既是误会,你走吧。”说完丢下铜钱,领着壮汉匆匆离去。
有好心的人将铜钱捡起递给沈栀子,低声道:“姑娘,快回家吧。”
她擦了擦眼泪接过道了声谢,人群散去,沈栀子蹲下身,轻轻抚摸那颗毛茸茸的脑袋:“小家伙,谢谢你。”
小狗舔了舔她的手,尾巴摇得欢快。它腿上的布条已经松脱,伤口又渗出血来。
沈栀子将它抱起来揣进怀里,自言自语道:“轻得像团棉花。”
路上买了点糙米,又买了点肉菜。回到家里做了饭,分出一半喂狗。又在灶膛边铺了旧棉絮,让狗子卧在上面,重新给它包扎了伤腿。
“你没有家吗?”她轻声问。
小狗睁着黑亮的眼睛看着她,伸出舌头舔了舔她的手指。
沈栀子笑了笑:“我虽然穷,总有一口吃的分给你。这里就是你的家,以后我就叫你馒头吧。”
有了馒头,破旧的老屋似乎多了些生气。沈栀子每日外出干活,它就守在门口。
等她回来时会摇着尾巴迎接,馒头的腿伤在沈栀子的照料下渐渐好转,虽还有些跛,但已经能跑能跳。
街坊邻居都知道沈家丫头养了只通人性的狗,孙婆婆常笑着说:“这狗有灵性,是来报恩的。”
沈栀子只当玩笑,跟馒头感情渐深。直到腊月二十三那天,小年夜下了整日的雪,沈栀子接不到活计,便早早回家。
米缸已经空了,翻箱倒柜也只找出五文铜钱,还是前日帮人写信攒下的。正发愁明日吃什么,馒头忽然从门外回来,嘴里叼着个东西放在她脚边,眼睛亮晶晶的看着她。
沈栀子定睛一看竟然是一锭银子!她拿起来细看,这银子约莫二两重,成色极好,只是底边有浅浅的纹络。
她惊讶不已,忙问道:“馒头!这,这从哪来的?”
馒头歪着头想了想,摇着尾巴转身往外跑,跑几步又回头看她,似在引路。
沈栀子慌忙揣上银子跟着它,外面天色渐暗,街上稀稀疏疏几个人影,雪还下个不停。馒头领着她穿街过巷,最后停在城西一座废弃的宅院前。
这宅子原是义庄,后来荒废了,老有传言说闹鬼,鲜少有人敢来。
馒头从墙洞钻了进去,沈栀子找了一处低矮的墙面翻了进去,只见馒头在后院的大树下使劲的刨土,沈栀子上前一看,里面露出一个褪了色的包袱。
沈栀子解开包结一看,里面竟有不少金宝银锭,珠翠金饰!她吓得手一抖,荷包差点掉进雪里。
这些钱财足够她赎回家宅,还清债务,甚至能买下半条东街…
“这……这是谁的钱?”她颤声问。
馒头轻轻的呜咽着叫了一声,只是用鼻子蹭她的手,前爪又拍了拍荷包。
沈栀子在原地站了许久,冻得她浑身发抖。最终她也没有拿,只取了最初馒头衔来的那锭二两的银子。
“这锭银子,就当是我借的。”她自言自语,也不知是说给谁听,“将来等我有了钱,一定还回来。”
沈栀子抱着馒头又悄悄出去,用这二两银子去街上的铺子买了米面油盐,还给馒头买了块肉骨头。剩下的钱她仔细包好,藏在灶台下的砖缝里。
腊月二十八,胡麻子上门要债,他在城东放印子钱。沈栀子父母治病时借了他一两银子,三年利滚利,已变成二十两。
“沈家丫头,今日可是最后期限了。”胡麻子一脚踏进门槛,身后的打手就将门堵得严严实实,“还不上钱,就拿这房子抵债!”
沈栀子握紧衣袖:“胡爷,再宽限几日……”
“宽限?”胡麻子冷笑,“我宽限你多少次了?今日不还钱,就跟我走!西街李老爷家正缺人,你虽模样普通,好歹年轻,卖过去也能抵些债!”
打手上前便要抓人,馒头狂吠着扑上去,一口咬在打手腿上。打手吃痛,一脚踹开馒头。馒头摔在墙上,呜咽一声,却立刻爬起来,再次挡在沈栀子身前。
“死狗!”胡麻子抄起门边的木棍,“看我不打死你!”
“别打它!”沈栀子扑过去死死护住馒头,“我还钱!我还!”
她颤抖着手从灶台下取出那点银子,又翻出所有铜钱:“胡爷,这些先给您,余下的我……”
“这点钱够什么用?!”胡麻子一把抢过银子,“打发叫花子呢?来人,把这丫头绑了!”
就在此时,门外传来一个苍老的声音:“胡三,你真是好大的威风。”
只见一个锦衣侍女扶着一位气度不凡的白发老妇站在门口,身后还跟着几个衙役。
胡麻子脸色一变:“孙……孙老夫人?”
孙老夫人是鲁州前任知府的母亲,虽已致仕,余威犹在。她看了看缩在墙角的沈栀子和护在她身前的小狗,又看向胡麻子手中的银子。
“欠债还钱,天经地义。”孙老夫人缓缓道,“但强抢民女,就是另一回事了。胡三,你这些年在城东放贷,逼死过多少人,当真以为无人知晓?”
胡麻子额头冒汗:“老夫人明鉴,小的只是……”
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