第715章 盐策(1/2)

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秦浩然回到宅院，径直走进书房，点起灯，在案前坐下。

取过素纸铺展平整，徐徐研墨，心中反复掂量方才与岳父徐阶一番谈话的轻重。两淮盐政，乃是大越天下最丰厚的利薮，亦是最棘手难办的烫手山芋。

思忖已定，方才提笔，笔尖缓缓落于纸面：

两淮都转运盐使。从三品，盐政第一号人物，掌盐引、核盐课、管场灶。此人若与盐商暗通款曲，则纲引虚发、盐课空转，一切新政皆是空谈。

巡盐监察御史。正七品，风宪监察之职，本是制衡盐运使的关键。可如今这位巡盐御史久居扬州，与盐商交游往来，年年收受公费、规礼不下数万两，形同盐商私相庇护之人。

淮安府知府、扬州府知府。这两府是两淮盐政核心驻地，盐船过境，关津查验、河工调度、灶户编甲，皆赖府县之力。若府官与盐运司互为表里，则私盐明过、夹带无阻，即便查出账，也收不到钱。

两淮盐运司同知、盐运判官。品秩虽不算高，但盐引发放、盐场巡查一应实务皆由二人执掌，乃是盐政要务根基。此二官一旦贪腐怠职，整个盐务体系便寸步难行。

沿江、沿河巡检司巡检头目。这些人是缉私的第一道防线，也是最容易被收买的一群。盐船过境，给足了银子便放行，查私盐变成了护私盐。

秦浩然搁下笔，静思半晌，在文末添了一行：盐政之弊，根源在于人。并非法度不密，实是居官者心术不正。

接下来的几日，秦浩然白天照常处理顺天府事务，晚间则频繁出入徐府和户部左侍郎罗砚辰的宅邸。三个人关起门来，一谈便是大半夜。

三人围案而坐，案上堆着历年盐课的账册。

罗砚辰翻着账册，指着一处漏洞：“天奉二十一年，两淮盐运司报的盐引数是十二万道，可户部核查实际缴银数，只够八万道的份额。那四万道引子去哪了？虚领浮引，应该是被盐商们拿去倒卖了。

这还不是最狠的。最狠的是窝本世袭(世代承袭)。盐政归根到底，是制度分裂,开中法、余盐纳银双轨并行，财利分流。

盐运使、巡盐御史、地方府县、兵备道四权分立，有利则争、有弊则推。盐商夹在中间，谁都不敢得罪，但谁都可以利用。

再加上窝本世袭锁死天下盐利，灶户无以为生被迫贩私盐，四层痼疾叠在一起，年年亏空是必然的，不亏空才是怪事。”

徐启听罢其中症结，目光转向秦浩然：“景行，你连日梳理两淮盐政卷宗，内里利弊尽数了然于胸，心中可有整顿方略？”

“岳父，依我之见，整顿盐政当分清先后次序，必先肃清贪腐官吏，再修订盐法规制。倘若主事之人本心贪浊，纵使法度条文再周密详尽，到头来也只是一纸空文。

首当其冲便是两淮盐运使一职，继任之人必须身家清白，既无盐商商籍牵连，亦不曾与江南士族结党往来，方能不受人情裹挟。至于现任巡盐御史，常年驻留扬州，日久与盐商勾连太深，根基早已腐朽，也必须一并调换。”

罗砚辰放下账册，沉吟道：“我户部这边，可以先把两淮历年盐课底档全部调出来，一笔一笔对。但景行，你要想清楚，动了盐运使，就是动了八大总商的命脉。