第714章 徐启之托(2/3)

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可秦浩然的目光却在某一页上顿了一下。

那页上记着城西一家米铺的纠纷，店主告到衙门的理由是“被差役索要常例银子”。

案卷上写得很简单：差役已经退回了银子，店主也不再追究。可下面附着的一份证人供词里，不经意地提到了一个名字，周应文手下的一名书吏。

秦浩然看了那行字一眼，抬起头来，看了看周应文，什么也没说，把案卷合上了：“这件事，你回去再查查。若是确有索贿之事，该怎么处理就怎么处理。不要因为是自己手下的人就袒护。”

周应文的脸色微变，连忙躬身应道：“下官明白。”

秦浩然没有再说什么，摆了摆手让他出去了。

周应文捧着案卷告退出堂，步履间难掩几分局促。秦浩然心中透亮，清楚周应文此番应下不过敷衍搪塞。

那名涉案书吏乃是他一手提拔的心腹，若深挖索贿一事，顺着线索追查下去，难免牵出周应文本人私下纵容属吏盘剥商户的内情，周应文绝不会真心从严彻查，只会设法遮掩了事。

周应文这人在顺天府做事还是有用的，能力不差，办事也利索，只是手脚不够干净。这样的人，用得好是一把刀，用不好是一根刺。

秦浩然需要他继续做事，但不能让他以为自己什么都不知道。那句话，就是一个信号，我看见了，你看着办。

数日之后，徐启遣心腹家人持密帖而来，请秦浩然过府一叙。

徐启端坐案前，眉宇间凝着少见的凝重，眉头微锁，一番交谈后，询问道：“我决意要对两淮动手了。

两淮盐政积弊数十年，根深蒂固，早已溃烂不堪。朝廷每年盐课巨额亏空，国库日渐虚空，可盘踞地方的盐商却借机营私舞弊、囤积牟利，个个富可敌国。再放任下去，国库终将被这帮蛀虫蚕食掏空，大局堪忧。”

秦浩然闻言垂思，脸上的表情变了几变，从错愕到思索，从思索到谨慎，最后定格在一种“您是在跟小婿开玩笑吧”的微妙笑意上。

“岳父大人，您不会是想让小婿去当那个应天巡抚？兼理两淮盐政？”

徐阶端起茶盏，慢悠悠地吹了吹茶沫：“正是。”

秦浩然脑子里又过了一遍这件事的分量。

应天巡抚，那是管着南直隶十多个府州、兼管江南盐政漕运的封疆大吏，俸禄没涨多少，担子倒是翻了好几番。

“岳父大人，小婿，您是不是觉得我在顺天府这摊事上折腾得还不够，想把我扔到南边去再多折腾几年？”

“浩然折腾的那些事，北城修路、琉璃窑、免费书坊，都是好事情，只是眼界格局，终究困在顺天府方寸地界之内。若当真想立下一番足以传世的功绩，便要登上更广阔的位置，方能统筹全局，看清天下利弊。