第382章 流言又起(2/2)

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话虽如此，可当流言传到朝堂上时，事情便不再那么简单了。

这日早朝后，几位老臣被周承祐留在勤政殿议事。

说的本是秋税收缴之事，可说着说着，话题便拐了弯。

礼部侍郎年过花甲，须发皆白，是朝中有名的老古板。

他捋着胡须，状似无意地提起：“陛下，老臣近日听得些市井传言，心中甚是不安。”

周承祐正在看户部呈上的税银清单，头也未抬：“哦？什么传言能让王爱卿不安？”

王侍郎觑了一眼站在御案侧后方整理文书的谢蕴宁，清了清嗓子：“是关于……忠勇公夫人继续在御前行走一事。”

殿内静了一瞬。

几位大臣交换着眼神，有人低头喝茶，有人眼观鼻鼻观心。

周承祐终于抬起头，目光落在王侍郎身上：“继续说。”

王侍郎得了鼓励，腰板挺直了些：“陛下，忠勇公夫人如今是一品诰命，身份尊贵。按礼制，诰命夫人当以相夫教子、主持中馈为本分。”

“如今贺家新丧，老夫人年迈，府中又无其他女眷主事，夫人理当在府中侍奉祖母、抚育幼子，以全孝道。这般抛头露面、参与朝政，实在……有失体统。”

他顿了顿，见周承祐面色未变，又补充道：“且朝堂乃议政重地，历来是男子立足之所。夫人久居于此，恐惹非议，对陛下清誉、对贺家名声，都非好事啊。”

话音落下，殿内落针可闻。

谢蕴宁握着朱笔的手微微一顿，墨迹在纸上晕开一小团。

她缓缓抬起头，看向王侍郎。

那张苍老的脸上满是忧国忧民的诚恳，眼底却藏着一丝不易察觉的得意。

周承祐放下手中的清单，身体向后靠进椅背，手指在扶手上轻轻敲击。

“王爱卿的意思，是让朕罢免谢尚宫的官职？”

王侍郎连忙躬身：“老臣不敢。只是……为陛下声望着想，为贺家门风着想，还请陛下三思。”

“三思？”周承祐轻笑一声，笑意却未达眼底，“王爱卿可知，谢尚宫在御前行走这两年，处理了多少政务？江南水患的赈灾章程，边关军饷的调度核算，乃至如今秋税的整理摘要……”

“哪一件不是她经手？哪一件出过差错？”

王侍郎一噎，强辩道：“夫人才能，老臣不敢质疑。只是这礼法规矩……”

“规矩是死的，人是活的。”周承祐打断他，声音渐冷，“当年太祖皇帝开国时，曾特许女官入朝理事。怎么，到了朕这里，这规矩便不行了？”

“陛下，此一时彼一时啊！”王侍郎扑通跪下，老泪纵横，“太祖时是开国艰难，人才稀缺。如今四海升平，朝中英才济济，何须女子抛头露面？老臣一片忠心，皆是为陛下、为社稷啊！”

另外几位老臣见状，也纷纷跪下附和。

“陛下，王侍郎所言有理。女子参政，终究不合礼法。”

“还请陛下以江山社稷为重，以礼法规矩为重。”

“忠勇公夫人若真有才干，在府中亦可为陛下分忧，何必非要立于朝堂？”

一声声，一句句，如针扎在谢蕴宁心上。

她垂着眼，看着纸上那团墨迹渐渐干涸，变成深褐色。

周承祐沉默着，目光扫过跪了一地的老臣，又掠过站在一旁、面色平静的谢蕴宁。

良久，他才缓缓开口：“此事，容朕再想想。你们都退下吧。”

王侍郎等人还想再劝，可抬头对上皇帝那双深不见底的眼睛，到嘴边的话又咽了回去，只得叩首告退。