第90章 问名(1/2)

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第二日辰初，长风带回六种纸。

都是城中香料铺常用的票签纸，有白有黄，大小相近，其中两种裁着红边。纸从不同铺子买来，连包纸的封套也一并留着，免得日后说不清出处。

沈照檀没有先问哪一种来自瑞香铺。

她让青黛把六张纸裁成同样大小，抹去铺号，各编一个数字，又请昨日誊账的先生来认。为免引着他作答，她只说：“你见过的勘误条，若有相似的便指出来；若都不像，也照实说。”

那人把纸逐一摸过，又对着窗光看了两遍，最后留下第二张与第五张。

“小的记得纸边有红线，纸身略硬。折起来时，右上角容易翘。”他迟疑片刻，“这两张都像，分不出是哪一张。”

长风这才说，第二张出自瑞香铺，第五张则是城南另一家香料铺所用。两家都从恒丰纸坊进货，这种红边纸并非瑞香铺独有。

纸张能缩小范围，却不能证明勘误条一定来自瑞香铺。

沈照檀没有勉强那人再选。她让他在辨认记录上写明“两张相似、不能确认”，随即放他回去，另取出昨日从账箱里清出的旧票。

木匣里共有十四张香料票。九张能与西库账目对应，三张字迹模糊，还有两张只剩下半截。青黛按年月排好后，发现其中四张出自瑞香铺，所用的正是第二种红边纸。

四张票上均有铺印，其中两张记着“净罐香饼”，日期与孙婆子在香料散领册上落押的月份相合。另一张票尾没有写送货小厮的姓名，只在经手栏里留了一个小小的“丁”字。

这个“丁”字不能证明写票的人就是孙婆子所说的丁先生，却足以让瑞香铺回答：票是不是铺里开的，经手栏为何只写一个丁字，以及当年谁能使用后院。

沈照檀把四张票与散领册夹在一起，午前送到了正院。

太夫人看完，问：“你打算派人暗查？”

“暗查能听见话，未必拿得到能存档的答复。”沈照檀道，“谢府过去与瑞香铺有买卖，票账对不上，由西库正式去函核账，名正言顺。函上只问货、票与经手人，不提药案，也不问裴府。”

一位族老担心打草惊蛇：“若那铺子真有问题，见了函，岂不是先毁账？”

“所以送函以前，先留拓样。”沈照檀把已经拓好的四份票样推过去，“长风也已从铺面买回现用票纸，记下今日掌柜和伙计的姓名。对方若如实答，我们照答复往下核；若忽然换印、停业或称从未卖过，前后差异同样可以记。”

太夫人点了头。

对账函由西库管事具名，曹嬷嬷副押，列明四张旧票的日期、品名与铺印，请瑞香铺在次日午前携当年副账到府核验。函件一式两份，送函人只交到铺面，取回盖有铺印的收讫回单。

长风没有跟送函的人同行。他换了寻常衣裳，提前坐进瑞香铺斜对面的茶摊。

不到半个时辰，铺里便出来一个伙计，沿后巷往北去了。长风没有一路紧追，只让另一名熟悉街巷的人在下一个路口接着。那伙计最终进了城西一处管事赁住的小院，门匾上没有姓氏；黄昏前，他又带着一个四十来岁的男人回到瑞香铺。

这只能说明铺子收到函后去找了人，不能说明那人来自哪里。长风记下相貌与路线，没有惊动他们。

次日巳正，瑞香铺掌柜如约来了谢府。

他带来两本副账，也带来了昨日被叫回铺里的男人。那人自称丁茂，早年替几家香料行验货，因为识得药材与香料，曾借瑞香铺后院一间小屋接散活。

曹嬷嬷先验铺印，再逐张核票。四张旧票都是真的，两笔净罐香饼也确由瑞香铺售出。掌柜说香饼只是柏屑、降香与几味寻常香料所制，铺里交货时没有掺药，旧副账上也没有特殊配料。

“香饼离铺以后如何用，我们不知。”掌柜道，“若谢府要查铺里的货，小人愿把同批进料账交出来。”

沈照檀没有把谢无咎的症候拿来逼他认，只问那张带“丁”字的票。

掌柜看了一眼丁茂，才承认那一笔货是丁茂代为送出。货仍走瑞香铺的账，银钱却不是当日付清，而是月底由一名外院管事结算。