第305章 大都会工程委员会(1/3)

首发：~第305章 大都会工程委员会

玛丽端起那杯已经凉透的红茶，轻轻碰了一下夏洛特的杯沿。

“那陛下，这份报告，也许需要一位懂财政的人来写。巴泽尔杰特先生能算出需要多少块砖、多少台蒸汽机，可他未必算得清这笔钱怎么筹措、怎么偿还、怎么让议会财政委员会那群老顽固点头。这个人，需要既懂财政，又懂公共卫生，还得有胆识。陛下，您觉得，谁合适？”

夏洛特愣了一下。然后她轻轻笑出声来。那笑声不高，却在这间朝向花园的小会客厅里格外清脆，像一阵穿过橡树叶子缝隙的穿堂风，凉丝丝的，让人精神一振。

“你说的是那位刚刚把大西部铁路公司压得喘不过气来的——巴纳德律师？”

“正是如此。”

夏洛特靠在椅背上，端起那杯凉透的红茶，朝玛丽举了一下，算是一个没有宣之于口的决定。

“去请巴纳德先生。告诉他，伦敦需要他。”

巴纳德律师站在白金汉宫那间朝向花园的小会客厅里，脊背挺得笔直。

他的头发比几年前更白了，可那双眼睛还是亮得惊人。不是那种年轻人未经世事的亮，是那种已经看透了太多事、却仍然愿意相信有些事值得做下去的亮。夏洛特让人给他搬了一把椅子。他道了谢，坐下来，从那只旧皮包里取出厚厚一叠文件，一份一份地摊在桌上。

“陛下，班纳特小姐。这项工程的规模，在伦敦历史上是前所未有的。我们需要一个专门的机构来统筹全局——大都会工程委员会。这个委员会将全权负责下水道工程从规划、筹资、招标、施工到验收的所有环节。它将独立于现有的市政机构之外，直接对议会和陛下负责。”

他把一份拟好的委员会架构草案推到夏洛特面前。

“我可以在委员会内部担任首席法律顾问，负责所有合同、土地征用和议会授权的法律事务。但财政委员这个位置，需要一位陛下信得过的人来掌管。几百万镑公债的收支，几十个工程标段的预算审核，还有未来几十年以伦敦税收作为担保的还款计划——这不仅仅是管账，是管信任。”

玛丽坐在靠窗的软椅上。她听到这里，抬起头，目光从巴纳德律师那张被岁月刻满了沟壑的脸上扫过，然后转向夏洛特。

“慈善会在乔治安娜手下运转了这么些年，每一笔捐款都有记录，每一个项目都有审计。上次霍乱期间，她负责调度东区的热水供应点和煤炭补贴，教区报上来的每一批物资都要经过她的核对。几百万镑的公债在她手里，不会少一个便士。陛下，您完全可以让乔治安娜接手更重要的事务。”

夏洛特靠在椅背上，无奈地笑了笑。那笑意里有感慨，也有一丝纵容。

“玛丽，你可真会给乔治安娜安排工作。她每次写信来，都说是你把她从一个躲在哥哥书房里不敢说话的姑娘，变成了今天这个样子。现在看来，你还没打算停下来。”

“陛下，她本来就是这个样子。我只是让她看见了镜子里的自己。”

夏洛特端起茶杯，没有喝，只是在杯沿上轻轻碰了一下嘴唇，然后放下。那个动作本身就是一种默许。

巴纳德律师把财政委员那一栏的人选记了下来。然后抬起头，笔尖还悬在纸面上方。

“委员会内部的日常运转，还需要一批熟悉文书和记录工作的职员。这批职员不需要太多，但必须细心、可靠、经手过正式文件。”

玛丽几乎在他话音刚落的时候就接上了。

“我来解决。我希望这个委员会内部可以招聘一些女性员工——富勒姆女校的优秀毕业生。她们在学校里受过完整的读写、算术和科学通识教育，这几年威尔逊夫人一直在抓她们的就业推荐。现在富勒姆毕业的学生已经在出版社做校对、在科学家身边做抄写员、在铁路公司的办公室做会计。她们不会比任何男职员逊色。”

夏洛特靠在椅背上，嘴角微微上扬。那笑意里有一半是了然——她早就知道玛丽会这么干。