第286章 北岭矿城(7/9)

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两人没有惊动随行的庶务弟子。

他们只负责明面查账，今晚若带上，动静太大。

裴矩捏碎一枚避声符，和顾清源一道从客舍后门离开。

北岭矿城的夜，比白日更重。

白日还能看见矿车与商队，入夜后，整座城都被矿山压住。街边挂着风灯，灯光混着灰雾，照不远。

酒铺里传来粗哑笑声，药摊还未收，几个矿工蹲在炉边喝苦药汤。汤味很冲，掩不住空气里的铁腥。

顾清源走过药摊时，摊主正往碗里倒药。

矿工端起来一口灌下，擦嘴时咳了两声，掌心多了红。

摊主瞥见，熟练地递过去一块旧布。

“夜班前别喝酒，药压不住火。”

矿工把布往怀里一塞，“今夜出矿多，明日再喝。”

摊主摇头，收钱，继续熬药。

“这种药摊，城里很多？”

旁边一个买药的矿工听见，回头看了两人一眼。

见裴矩衣着像宗门执事，神色收敛不少。

“回仙师，矿城靠这个过活。下井久了，肺里进灰，喝点汤能喘得顺些。”

“近来咳血的人多吗？”

矿工迟疑片刻。

“矿里哪年不咳血？”药摊摊主插话，“北岭石冷，井下潮，老毛病罢了。”

这条街上的人都在避开一些话。

他们知道有事，却不愿说透。工钱涨了，矿石出了，夜班排得满。

只要还能下井领钱，很多人便会把喉咙里的血当成旧疾。

外务小院在城东，这是归元宗早年设在北岭的监察点，门口挂着一块旧匾，上面写着北岭外务。

匾额蒙灰，门边两盏灯灭了一盏，另一盏晃得厉害。

院门没有上锁，裴矩推门入内，先闻到一股霉气。

墙根堆着废旧木箱，水缸里漂着几片落叶。这里不像刚死过人，也不像闹过事，反而干净得过头。

裴矩看了一眼院中泥地，“有人扫过。”

泥地上还有细小划痕，扫帚把脚印抹去，却留下了方向不一致的乱线。顾清源走到账房门前，伸手轻轻一推。

屋内账柜整齐，桌案上摆着笔洗、镇纸和一只旧算盘。烛台擦过，地面也扫过。若只看表面，柳通像是出门办事，随时会回来。