第二百六十一章(2/2)

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“你大姐姐用自己的性命换了你们母子三人的命回来，不是让你用来这般糟蹋的！”由明儿又道。

周絮儿身子抽动一下，双手捂着脸，又哭起来。

“好好活着罢，你娘这些年独自撑着这个家实在是不容易，也该是你帮帮她的时候，你哥性子懦弱成不了事，你若再这样一味悲悲凄凄，不思进取，周家可真就没指望了。你大姐姐便也是白白赔上自己的性命，得不到她想看到的结果。”由明儿道。

“你倒帮她说话！若不是她指使荣哥儿放高利贷，也不得弄到今日这般田地！她真是什么事都敢做！”，周絮儿哭道。

由明儿不由长叹。

周絮儿还是那个伯爵府的千金大小姐，并不知道柴米油盐过日子的难处。

沐悦活着的时候，由明儿也并不知道，她现在是知道了。虽然手里握着巨额财富，可算起庄园里和各处的花销，依旧让她心惊不已。

“絮儿，你听我细细给你算来。”由明儿对她道，接着便将周府这些年的花费一一列出来给她听。

末了，却又指着她身上的身衫道：“你可知道，你如今这身衣衫虽然是旧的，可这种缎子曾经却是十两银子一尺的价钱买来的。你可又知道，这区区十两银子，已经足够普通百姓家半年的嚼用！如今的田亩价钱也不过如此。单你那些头面首饰加起来，也够一个四口之家过大半辈子的。”

周絮儿一时听呆了，怔怔望着她，半日方才扯扯衣衫，哑声开口：“我知道姐姐是个好人，再不会骗我。若果真如此，我们家败落也是该的。听你这么算，一年的花费怎么也得十万两往上。可我家并没有能够出息银子的地方，就是江南有几个庄子，也不够什么。可见一直是我自误，以为生在钟鼎簪缨之家，并不用为银子钱发愁。”

由明儿凑过去，将她搂在怀里，轻声道：“我一直没有看你，你可不要怪我。一是我深知你的性子，并不想让我看到你如今这付模样。

二是我原是托了沐原照顾你们，沐原是我外公家的门客，原也是个读书人，因时运不济，虽才高八斗，却屡试不中，心灰意冷欲投河自尽，被我外公救下。

外公见他有些谋略见识，原想助他继续应考，可他却死活不想再走那条路。于是外公便现开了家当铺，交与他去做。没想到，他于应试上时运不济，做生意却是一帆风顺，外公原来不过是看他可怜，欲给他个营生，让他有所寄托，不再寻死觅活，能好好生活。却不曾想到，这当铺被他经营的有声有色，不上几年，便连开了几十家，全国各地几乎都有了分号。

这个人又知恩图报，外公原本觉着自己不过是资助了他些本钱，开家当铺，这当铺就该是他的买卖，与外公家无关。可沐原却并不肯这样，一直认外公为大掌柜的，所有营收所得均入公帐，而他始终当自己是当铺掌柜的，为我外公做事。外公蒙冤身死，他更是倾心尽力，为外公昭雪。

这个男人，依我看来，是个不可多得的人物。”

周絮儿听她讲完，吮两下鼻子，止住眼泪，哀叹道：“姐姐的意思我明白，可我如今一个犯官之女，怎么敢连累他跟我一直受罪。原以为家里的事过去之后，我和母亲还有哥哥能平平安安苟活，可没想到，荣哥儿的事又揭了出来！听办案的差官说，其中涉及人命，是个重案。母亲又认了是首犯，再无轻判的道理。我和哥哥指不定也要重新入牢。姐姐你说，我还有什么前程可指望，只有一死而已。”

“糊涂！夫人一力承担，招认罪状，不就是为了保全你们兄妹么！你只管放心，有我呢！苦主不过就是为了要回银子，只要我将放贷的钱连本带利如数奉还给他们，央他们写个撤告或是轻判的文书递给官爷，没有不能了结的官司。”由明儿道。

周絮儿闻言，忙自她怀里挣脱出来，就炕上跪下便拜。

由明儿扶她起来，笑道：“你这就多余，我还是那个我，除非你变了。我和你一直是好姐妹，原也是该帮着你的。”

周絮儿正要回话，却只听院子里传来由二姑娘一声惊叫！