第281章 反对(3/3)

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霍华德夫人挨着她，正低声说着什么。乔治安娜把笔记本摊在膝上，手里捏着一支削好的铅笔，抬起头看见玛丽进来，正要开口打招呼，玛丽只来得及朝她点了点头，夏洛特的声音便从壁炉那边传了过来。

“玛丽，过来坐。顾不上寒暄了——这么多人的反对，你有没有什么好办法？”

玛丽在沙发上坐下来，接过乔治安娜递来的茶杯，没有喝，只是捧在手心里。“哪有什么一直不变的传统。

陛下，看看伊丽莎白女王时期的衣饰——鲸骨裙撑把裙摆撑得像一口倒扣的钟，行动全靠仆人在后面托着，和洛可可风格比都差得远。

可那时候的人也说那是传统，是体面，是女王的威严。后来呢？

鲸骨裙撑被丢进了历史堆里，凡尔赛宫的贵妇人们踩着高跟鞋拖着大裙摆走来走去，又变成了新的传统。

每一次‘传统’被打破的时候，都有人跳出来说天要塌了。可天从来没有塌过。”

她停了一下，把茶杯放在桌上，转向伊丽莎白。“莉齐，你得去找萨默维尔夫妇。威廉·萨默维尔是皇家医学会的资深会员，玛丽·萨默维尔是科学界最有声望的女性之一。

让他们联合医学界表态——不是以作家的身份，不是以慈善家的身份，是以医学权威的身份。

让他们把那些病例拿出来：肋骨变形，子宫移位，分娩时大出血。告诉所有人，钢铁束腰是对女性健康不可忽视的威胁。这不是时尚之争，是医学事实。”

伊丽莎白眼睛一亮，手里那份简报被她搁在了膝上。“这个我可以马上去办。萨默维尔夫妇应该会答应。”

夏洛特嘴角也露出一丝极淡的微笑，像一片被阳光照到的湖面。

玛丽转向霍华德夫人。“夫人，过去先王挥霍奢侈，欠下了三十多万镑的债务。这些年我们做慈善基金、做铁路建设，好不容易才把财政拉回来一点。

女王陛下选择简洁的帝政裙，正是为了表明她勤俭节制的主张，绝不给民众增添额外负担。

这个意思，要让报纸上的人都知道——不是女王舍不得花钱，是女王舍不得花人民的钱。她的服饰，就是她的宣言。”

霍华德夫人点点头，从乔治安娜的笔记本上撕下一小页，在上面飞快地写了几行字。

“玛丽，”她抬起头，声音里带着一种刚认识这个人、却被她的思路震住了的惊叹，“这是我第一次这么近地看你做事。你的意思是，不跟他们争裙摆多宽、腰线多高那些细节，把整个战役拉到另一个层面去打——用医学打身体，用财政打道德，用报纸打舆论。”

“对。还有一件事。”玛丽的声音更轻了，可每一个字都像在刀锋上慢慢拖过去，“我想，这也可能是托利党的一次试探——看陛下有没有被他们控制。

坎宁病死之后，托利党保守派重新把持了政府。那些在陛下面前唯唯诺诺的宫廷官员，背后站着的可能就是这些不肯放权的老派贵族。

他们不喜欢铁路，不喜欢济贫院改革，不喜欢窗户税废除，更不喜欢女人坐到王座上。

可他们不能直接反对陛下——所以他们挑了一个看起来最无关紧要的地方下手。一件衣服。

如果陛下连自己登基穿什么裙子都不能决定，那以后还能决定什么？”

夏洛特的眼睑垂了一下，再抬起来的时候，那双深褐色的眼睛里已经没有笑意了。“这我倒是隐约有感觉。西蒙斯爵士来见我之前，他的管家和莫尔顿裁缝铺的人在俱乐部里碰过一次。伯克太太，她是西蒙斯爵士的远房亲戚。这些关系从来没有人告诉过我——可他们以为我不知道。”