第159章 宁娘同行(2/2)

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宁娘接过包袱，紧紧抱在怀里。包袱沉甸甸的，压得她胳膊微微下坠，可她抱得愈发紧实，仿佛那是世间最珍贵的物件。“赵大叔，等我回来，给您带京城最精致的点心。”

赵铁柱笑了，眼角的皱纹挤成一团。“好，我等着。”

三人翻身上马：谢征骑那匹黑马，身姿挺拔；樊长玉骑一匹棕马，宁娘坐在她身前，被姐姐稳稳圈在怀里。那根小拐杖带不得，便暂且留在了赵铁柱那里。宁娘初骑马，浑身绷得僵硬，两只小手死死揪住马鬃，那匹棕马被揪得不耐烦，一个劲地甩头。樊长玉轻轻掰开她的手，按在自己的胳膊上，柔声道：“别揪马，揪我。”宁娘的手指下意识地陷进姐姐的臂肉里，掐得樊长玉微微皱眉，可她半句怨言也没有，只是将宁娘往怀里又拢了拢，护得更紧。

赵铁柱站在巷口，望着三匹马缓缓远去。朝阳从东方跃出，金色的光芒洒在地上，将三个人、两匹马的影子拉得很长——黑马的影子矫健，棕马的影子温顺，马背上的三人，两个高大、一个纤小，影子紧紧依偎在一起，分不清彼此。他拄着拐杖立在原地，望着那些影子渐渐拉长、变淡，最终消失在官道的尽头。刘婶从巷子里走出来，站在他身旁，目光也望向那条空荡荡的路。

“走了？”她轻声问。

“走了。”赵铁柱应声，声音里带着几分怅然，却又有几分释然。

“那小丫头，也跟着去了？”

“跟着去了。”

刘婶轻轻叹了口气，语气里满是怜惜：“才十二岁的孩子，跟着大人东奔西跑，遭这份罪，怪可怜的。”

赵铁柱摇了摇头，目光望向官道尽头，语气笃定：“不可怜。她跟着她姐姐，在哪儿都比一个人守着空院子安心。”他转过身，拄着拐杖慢慢往回走，走到院门口时，忽然停下脚步，回头望了一眼——路上空荡荡的，连马蹄扬起的尘土都已落定，阳光将整条官道照得白茫茫的，晃得人眼睛发花。他眯着眼望了许久，才缓缓转过身，走进了院子，轻轻合上了院门。

官道上，三匹马跑得不急不缓。黑马走在最前，棕马紧随其后，蹄声嘚嘚，清脆响亮，在清晨澄澈的空气里回荡。宁娘起初还绷着身子，渐渐便放松下来，后背轻轻靠在姐姐怀里，双手紧紧抓着姐姐的胳膊，眼睛却好奇地往路两旁张望。她看见路边的野菊开得正盛，一片金灿灿的，风一吹便轻轻摇曳；看见田里的稻子已近成熟，沉甸甸的稻穗压弯了禾秆，泛着温润的金黄；看见远处的山峦连绵，山顶萦绕着薄薄的白云，像给青山戴了一顶蓬松的白帽。

“姐，京城也有山吗？”她仰起头，轻声问。

“有。”樊长玉的声音温柔，带着几分沙哑。

“有这么好看的花吗？”

“有。”

“有我爹吗？”

樊长玉的声音顿住了，没有立刻回答。她只是将宁娘往怀里又拢了拢，下巴轻轻搁在她的头顶上。宁娘的发髻梳得紧实，一根红绳系成小小的蝴蝶结，翅尖翘得老高，蹭得她的下巴微微发痒。她什么也没说，只是将宁娘抱得更紧了些，仿佛这样，就能替她挡住所有的不安。

谢征勒住马，回头望了她们一眼。樊长玉的眼眶依旧泛红，可望见他的目光时，却轻轻弯了弯眉眼，笑得和从前一样，温柔里藏着坚韧。谢征亦笑了，轻轻拨转马头，继续往前走去。太阳越升越高，将三人的影子越缩越短，最终缩在脚边，像三团化不开的浓墨。路还很长，京城还在遥远的前方，可他们并不急切——该带的人都在身边，该等的日子，也快要来了。

宁娘靠在姐姐怀里，将那包用赵铁柱旧褂子裹着的包袱抱得更紧了。她知道，包袱里有干硬的干粮，有入味的卤蛋，有几块甘甜的红薯干，还有一包赵铁柱特意给她买的糖——用油纸细细包着，也系了个小小的蝴蝶结。她舍不得吃，悄悄把糖包揣进最里层的衣襟，贴着心口放着。等到了京城，见到爹，她要把这糖分给爹吃。爹在信里总说一切都好，可她不信，她要亲眼看看爹是不是真的安好，是不是瘦了，是不是添了白发，是不是在夜深人静时，会一个人坐在营帐里，望着家乡的方向发呆。她要陪着爹，就像姐姐陪着姐夫那样，再也不分开。