第二章 试探与第一颗棋子(3/4)

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老兵盯着他看了几秒，才开口，声音硬邦邦的：“衙内，小人是禁军什长，不是工匠。当兵吃粮，该做的事是操练、守城，不是砌砖抹灰。”

这话说得直，两个管事脸都白了。

高尧康却笑了：“说得对。”

屋里一静。

老兵也愣住了，怀疑自己听错了。

“军士不该是工匠。”高尧康重复了一遍，很认真，“你们领的是军饷，该做的是军事。砌花坛？那是杂役的事。”

他看向管事：“府里缺人，就去外头雇。雇人的钱，从我月钱里扣。以后禁军弟兄来轮值，只做护卫本职，杂活一律不派。”

管事张着嘴，半天没合上。

老兵赵铁柱——高尧康后来知道他的名字——眼睛瞪大了，像看怪物一样看着他。

“衙内，这、这不合规矩……”管事还想争辩。

“规矩？”高尧康挑眉，“太尉府的规矩，还是我说了算——至少在院里。”

他语气平淡，但话里的意思很明白：我现在禁足，但在这一亩三分地，我还是主子。

管事不敢再说了，灰溜溜退出去。

屋里只剩两人。

高尧康拉了张椅子坐下，指指对面：“坐。”

赵铁柱没动：“衙内有什么吩咐？”

“没什么吩咐，就聊聊。”高尧康自己倒了杯水——值房条件简陋，只有粗茶，“你在禁军多少年了？”

“……二十七年。”

“这么久了。现在是什长？”

“以前是都头。”赵铁柱语气没什么起伏，“因为不肯克扣手下军饷，被降了。”

高尧康喝茶的动作顿了顿。他抬眼看向老兵——那张脸上沟壑纵横，有风霜，有疲惫，但眼睛里的光还没灭。

“都头一个月军饷多少？”

“本该十五贯。实际到手……八贯。”

“够花吗？”

“一个人够。但我手下五十个兵，大多有家小。”赵铁柱顿了顿，“最惨的一个，老婆病了，没钱抓药，把冬衣当了。我垫了二两银子，后来……被上头知道了，说我不守规矩。”

不守规矩。因为给兵垫药钱。

高尧康放下茶杯，突然觉得这茶苦得咽不下去。

“现在禁军……都这样？”

赵铁柱看了他一眼，那眼神像在说：你爹就是最大的蛀虫，你问我？

但他终究没说出来，只是沉默。

高尧康也不追问。他站起来，走到窗边。窗外能看到侧门，两个禁军士兵正靠在墙边打盹，号服脏得看不出颜色。

“如果……”他背对着赵铁柱，慢慢说，“如果有一支军队，军饷足额发，不克扣；士兵只训练、打仗，不给权贵干活；将领不贪，真正带兵……这样的军队，能打仗吗？”

赵铁柱没立刻回答。

很久，他才说：“衙内，您说的……是梦里才有。”

高尧康转过身，笑了：“梦做多了，万一成真呢？”

两人对视。

老兵眼里的麻木渐渐褪去，换成一种深沉的、压抑的困惑。他不明白这位小祖宗到底想干什么——演戏？试探？还是真的……变了？

“赵什长。”高尧康走到他面前，“我这儿缺个懂行的人。你有经验，有骨气，我看得上。愿不愿意来我院里？名义上还是看门，但实际上……帮我看看这府里、这禁军，到底烂到什么程度。”

赵铁柱盯着他：“衙内想做什么？”

“现在说还太早。”高尧康很诚实，“但我想做点事。做点……对得起这身衣服的事。”

他指了指赵铁柱身上的禁军号服——虽然破旧，但那终究是军人的象征。

赵铁柱沉默了足足一盏茶的时间。

最后，他抱了抱拳，没说“愿意”，也没说“不愿意”，只说了句：“小人……听衙内差遣。”

这就够了。

高尧康点点头，走了。

出门时，他听见赵铁柱在身后低声说了一句，很轻，但他听清了：

“衙内，您和以前……真不一样。”

高尧康没回头，只是笑了笑。

当然不一样。壳子还是那个壳子，瓤已经换了。

禁足第二十天，高俅设了家宴。

说是家宴，其实就父子两人。菜却摆了满满一桌：炙羊肉、蒸鲥鱼、蟹酿橙、荔枝白腰子……还有一壶上好的惠泉酒。

高俅亲自给儿子倒酒。