第 32章告北地商民书(1/3)

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正月初五一过，督军府的门槛几乎被踏破。

城里有头有脸的商人陆续递帖求见，言辞恭敬，姿态却暧昧。沈清澜在花厅一一接待，茶换了几巡，话绕了几圈，中心意思无非一个：冯旅长那边打了招呼，正月十五的商贸会，怕是来不了。

“夫人明鉴，”绸缎庄的刘老板搓着手，额上沁着细汗，“不是小的不给督军府面子，实在是……冯旅长那边，小的得罪不起啊。”

沈清澜端着茶盏，轻轻吹开浮叶，并不接话。

刘老板越发不安，抬眼偷觑，只见这位年轻的督军夫人穿着一身月白缎面旗袍，外罩浅灰开司米披肩，鬓边只簪一支珍珠发卡，素净得不像话，可那通身的气度，却让他这见惯场面的老商贾也心里发怵。

“刘老板的绸缎庄，开了有三十年了吧？”沈清澜忽然开口，声音温软，说的却是另一桩事，“听说令郎在北平读书，学的是纺织工程？”

刘老板一愣：“是、是……”

“如今北地要兴实业，正缺这样的人才。”沈清澜放下茶盏，抬眼看他，目光清亮，

刘老板的手停在半空，喉结动了动。

“今日刘老板既来了，”沈清澜微微一笑，“不妨看看这个。”

她从茶几底下抽出一份文件，推到刘老板面前。刘老板双手接过，只看了几行，眼睛便瞪大了——那是一份合作草案，其中列出的条件优厚得惊人，不仅免税三年，督军府还承诺包销三成产量。

“这、这是……”

“北地要变，变的不是一家一姓，是所有人的活法。”沈清澜声音不高，却字字清晰，“冯旅长能挡你一时，督军府却能给你一世。刘老板是聪明人，这账，该会算。”

刘老板攥着那份草案，手微微发抖。半晌，他站起身，深深一揖：“夫人的意思，小的明白了。正月十五，小的必定携犬子同来。”

送走刘老板，沈清澜揉揉眉心，对候在一旁的丫鬟道：“请下一位。”

如此一连三日，沈清澜见了十七位商人。有被利益所动的，有被情势所迫的，也有油盐不进、执意站冯有才一边的。每送走一位，她便在名册上做个记号，勾勾画画，神情沉静。

陆承钧从军营回来时，已是深夜。推开书房门，见沈清澜还伏在案前，灯下侧脸显得格外清瘦。他心头一紧，上前抽走她手中的笔。

“该歇了。”

沈清澜抬起头，眼下有淡淡青影，却还笑着：“还剩最后几家。冯有才动作快，咱们得更快才行。”

陆承钧将她拉起来，按在椅上，自己走到她身后，轻轻揉捏她的肩膀：“今日军营里得了消息，冯有才暗中调了两个连的兵，说是‘例行操练’，实则驻扎在城西货场附近。那货场，正是商贸会预定要用的地方。”

沈清澜闭着眼，享受着他手指的力度，声音却冷了下来：“他想来硬的？”

“未必敢明着来。”陆承钧手上动作不停，“但若到时候‘恰巧’有士兵闹事，或货场‘意外’走水，这商贸会便办不成了。”

“那我们换个地方。”

“换哪儿？”

沈清澜睁开眼，转头看他，眼里闪着光：“督军府前街广场，如何？”

陆承钧手一顿：“那里是城中要道，人流量大，但……冯有才若真要捣乱，岂不是更易得手？”

“正因为是要道，众目睽睽，他才不敢轻举妄动。”沈清澜站起身，走到墙上的北地城地图前，指尖点着督军府的位置，“正月十五，元宵灯会，百姓本来就要上街观灯。我们把商贸会和灯会合办，让全城百姓都来做见证。冯有才再有胆，也不敢在万千百姓面前公然作乱。”

陆承钧凝视地图片刻，忽然笑了：“你这是要‘借势’。”

“借百姓的势。”沈清澜回身，眼中映着灯火，“冯有才怕的不是你陆承钧，是民心向背。咱们就把这民心，摆在他眼前，让他看得清清楚楚。”

陆承钧走到她身边，握住她的手：“只是这样一来，你要操办的事就更多了。灯会加上商贸，千头万绪……”

“不怕。”沈清澜反握住他的手，指尖微凉，却有力，“黑石镇的乡亲们说了，开春要修路、要建窑、要办识字堂。他们都不怕，咱们怕什么？”

窗外，正月寒夜，星子寥落。书房里的灯，却亮到了后半夜。

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正月十二，距离商贸会只剩三日。

黑石镇的赵老栓带着五六个汉子，赶着三辆牛车进了城。车上装的是新烧的石灰样品，用油布裹得严实。按照沈清澜信中的吩咐，他们径直去了督军府后门。

开门的是管家，一见赵老栓，连忙让进来：“夫人吩咐了，您几位来了直接去西厢院，那儿收拾了屋子，先住下。”

赵老栓连连摆手：“不用不用，咱们住大车店就成，哪能住督军府……”

“这是夫人的意思。”管家笑道，“夫人说，黑石镇来的乡亲，就是督军府的贵客。您几位若不住，夫人要怪罪的。”

正说着，沈清澜从游廊那头过来，今日换了身浅蓝棉袍，袖口挽起，倒像个寻常人家的媳妇。看见赵老栓，她快走几步：“赵伯，一路辛苦。”

赵老栓忙要行礼，被沈清澜扶住：“不必多礼。样品都带来了？”

“带来了，最好的三窑。”赵老栓示意汉子们卸货，又压低声音，“夫人，来之前，镇上出了点事。”

沈清澜神色一凝：“进屋说。”

西厢院的客房里，炭盆烧得暖烘烘的。赵老栓捧着一碗热茶，却顾不上喝：“正月十一夜里，镇上来了几个生面孔，在石灰窑附近转悠。王石头带人跟上去，那几人身手不弱，差点动起手来。后来他们亮出腰牌，说是冯旅长手下，来‘巡查矿务’。”

沈清澜眉头微蹙：“然后呢？”

“王石头机灵，说如今黑石镇的石灰窑已归督军府直管，要查，得先有督军府的手令。”赵老栓说到这儿，脸上露出几分自豪，“那几人拿不出手令，僵持了一会儿，走了。但临走前放了话，说‘正月十五后再来’。”

“正月十五后……”沈清澜沉吟，“看来冯有才是打算在商贸会上做文章。若他得逞，黑石镇便没了靠山，到时他想怎么拿捏都行。”

赵老栓急了：“那咱们……”

“不怕。”沈清澜抬眼，眸光清定，“他做他的文章，咱们唱咱们的戏。赵伯，您带来的石灰样品，便是咱们戏台上的第一声锣。”

她起身，从柜中取出一叠图纸，摊在桌上：“这是商贸会的布置图。我打算在会场中央设一个‘北地物产展’，黑石镇的石灰，要摆在最显眼的位置。不仅摆样品，还要现场演示——砌砖、抹墙、刷白，让所有人都看看，黑石镇的石灰，不比外头来的差。”

赵老栓看着图纸上密密麻麻的标注，眼眶发热：“夫人费心了……”