第 22章 北地女声(2/2)

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“少夫人问了，我如实说了。”张晋小心翼翼道，“少夫人很担心傅先生，但没说要去看他。”

陆承钧脸上掠过一丝复杂神色，但很快隐去：“她明事理。”顿了顿，“让暗中保护傅云舟的人再加两个。要机灵的，别让他察觉。”

“明白。”

傅云舟对这一切并不全然知晓。他只知道，从那夜之后，胡同口总有个卖烤红薯的老汉，天不亮就来，天黑才走；对门院子搬来两个年轻汉子，说是做木匠活的，却从不见他们接活儿。

他心知肚明，这是陆承钧派的保护。心里感激，却也沉重——这份保护，是恩情，也是枷锁。

文章还得继续写。城西饮水问题的调查已经完成：那里三百多户人家，共用一口老井，井水浑浊，每年都有人因饮水得病。他建议引自来水管道，估算费用，提出分摊方案。

稿子送到报社时，陈望之看了，沉默良久。

“云舟，这篇文章一旦登出，触动的不只是冯有才了。”陈望之说，“自来水公司是商会王会长的产业，引管道要动他的利益。”

傅云舟笔直站着：“陈先生，那三百多户人家，喝脏水已经喝了三代。”

陈望之叹口气，拍拍他的肩：“登。但要登得巧妙些。”他提笔在稿子上加了一段，“你看，这里可以提一句——‘据悉，商会王会长曾多次表示要改善民生，此等利民之举，料想王会长必会鼎力支持。’”

傅云舟愣了愣，随即明白这是把压力引向高处，同时给王会长戴了顶高帽，让他不好公开反对。

“还是陈先生想得周全。”

“在这世道做事，既要直，也要曲。”陈望之意味深长地说，“好比治水，堵不如疏。你得给那些有权势的人留足面子，他们才可能给你里子。”

这话傅云舟记在了心里。

文章登出后第三天，王会长果然派人来请。这次是在商会大厅，气派得多。王会长五十来岁，精瘦，戴金丝眼镜，说话慢条斯理。

“傅先生的文章我看了，写得好，心系百姓。”王会长亲自斟茶，“引自来水是好事，我也一直想做。只是……商会这几年生意不好做，资金周转困难啊。”

傅云舟这次学聪明了，不直接反驳，而是顺着说：“王会长说得是。所以我在文章里建议，费用由三方共担：住户出一点，督军府补一点，商会垫一点——只是垫，等将来收了水费，再慢慢还。”

他特意把“垫”字说得很重。王会长眼镜后的眼睛闪了闪。

“这个方案……倒是可行。”他沉吟道，“不过具体细节还要斟酌。这样吧，我让公司做个详细预算，咱们再议。”

这就是松口了。傅云舟起身拱手：“王会长高义，北地百姓会记得。”

从商会出来，秋阳正暖。傅云舟走在街上，脚步轻快了些。他第一次真切地感受到，文字不只是批判的武器，也可以是建设的工具——只要你用得巧妙，用得扎实。

路过文庙街小学时，正是放学时分。孩子们涌出来，像一群欢快的小鸟。有个小女孩跑得太急，摔了一跤，傅云舟上前扶起。

“谢谢先生。”小女孩扎着羊角辫，眼睛亮晶晶的。

“跑慢些，当心摔着。”傅云舟替她拍去身上的土。

“我急着回家帮娘做饭。”小女孩说，“我娘说，等我认的字多了，就教我记账，以后帮家里看铺子。”

傅云舟心里一动：“你娘识字？”

“识一些，在女子学堂学的。”小女孩骄傲地说，“我娘说，少夫人教的，女子识字，不吃亏。”

小女孩跑远了。傅云舟站在原地，望着那些蹦蹦跳跳的背影，忽然觉得，自己做的这些事——哪怕只是促成一口井的改善，哪怕只是帮一个女子识字——都是有意义的。

微末如尘，但尘埃积厚，也能成土。土壤肥沃了，才能长出新的苗。

回到槐树胡同时，天已傍晚。王婶子正在院门口择菜，看见他，神秘兮兮地招手：“傅先生，您来。”

傅云舟走过去。王婶子压低声音：“这两天胡同口多了个卖烤红薯的，对门也搬来两个木匠，您知道是咋回事不？”

傅云舟笑了笑：“大概是生意好吧。”

“好啥呀，那红薯老汉，一天卖不出几个；那两个木匠，根本没人找他们干活。”王婶子眼睛转了转，“傅先生，您是不是……得罪什么人了？”

这话问得直白。傅云舟沉默片刻，坦然道：“写文章，难免触动些人。王婶放心，我有分寸。”

王婶子看着他清瘦却挺直的背，忽然叹口气：“傅先生，您是个好人。咱们这条胡同的街坊都看您的文章，都说您是为老百姓说话的。您……您可要当心啊。”

这朴素的关心让傅云舟心头一暖：“谢谢王婶，我会当心的。”

进了院子，关上门。夕阳将葡萄架的影子拉得老长，枯藤在地上织成复杂的网。傅云舟站在院子中央，深深吸了口气。

空气中满是秋的味道——落叶的微腐，邻家炊烟的暖香，还有墙角晚菊的淡香。

他从怀里掏出个油纸包，是在街口买的烤红薯——不是那个“特别”的老汉，是另一个摊子买的。红薯还热着，他掰开，金黄的瓤冒着热气。

坐在井沿上，慢慢吃着。很甜，很暖。

吃完，他起身打水，把水缸灌满；又扫了院子，把落叶堆在墙角——可以沤肥，明年春天种点什么。

做完这些，天已黑透。他进屋，点上灯，在书桌前坐下。

今天要写的是读者来信回复。一个城东的铁匠来信，说铁匠铺隔壁开了家染坊，污水排到街上，又臭又脏，交涉多次无果。

傅云舟提笔回信，建议他先找街坊联名，再去市政管理处反映；若还不解决，可以写信给报社，但要附上具体情况和证据。

写得很细致，连联名信的格式都简单列了出来。写完，他吹干墨迹，装入信封，明天让报社寄出。

做完这些，夜已深了。他吹熄灯，躺下。窗外月色很好，透过窗纸上的补丁照进来，在地上投出一块不规则的光斑。

傅云舟望着那光斑，忽然想起小时候，母亲教他背《诗经》：“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。”

那时不懂，只觉得句子好听。如今懂了——在这世道前行，就是这般战战兢兢。但即便如此，还是要往前走。

因为身后有王婶子那样的街坊，有铁匠那样的读者，有喝脏水的三百户人家，有想学记账的小女孩的母亲。

他们都在往前走，他怎能停下？

闭上眼睛前，傅云舟轻声念了句：“虽千万人，吾往矣。”

月光静静地照着这间小屋，照着书桌上未写完的稿纸，照着墙角那两块当夜扔进来的石头。