第39章 江宁城的水太深(2/2)

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这是考验，也是她必须经历的蜕变。

“江淮盐政……”他低声自语，指尖无意识地敲击着窗棂，“希望这把火，能烧得足够旺，也足够……干净。”

……

十日后，江淮道首府，江宁城。

钦差仪仗尚未入城，关于“三公主代天巡盐”的消息已如野火般传遍官场与市井。

有人惶恐，有人冷笑，有人观望。

江宁城最豪华的酒楼“醉仙楼”顶层雅间，一场秘密的宴会正在进行。

主位上是江宁布政使刘文远，一个面白微须、眼神闪烁的中年官员。

作陪的有盐运使周康、江宁知府，以及几位本地最大的盐商，个个锦衣华服，气度不凡，但眉宇间都带着一丝凝重。

“刘大人，这位公主殿下，来者不善啊。”一位姓王的盐商忧心忡忡，“听闻她在京中便以‘锐意革新’著称，此次手持王命旗牌和尚方宝剑，恐怕……”

“怕什么？”

盐运使周康冷哼一声，他是大皇子门人，底气稍足。

“一个黄毛丫头，久居深宫，懂什么盐务？不过是陛下被她几句大话哄住，派出来镀镀金，捞点名声罢了。

咱们只需把她高高供起来，好吃好喝伺候着，再备上一份厚厚的‘程仪’，带她看看咱们想让她看的，听听咱们想让她听的，等她玩够了，自然就回京了。

难不成她还真敢动咱们江淮盐务的根基？”

刘文远慢条斯理地品着茶，眼皮都未抬：“周大人所言，是常理。但这位公主，未必按常理出牌。她献的《十疏》，老夫看过，其中关于盐政之论，虽显稚嫩，却切中要害，背后必有高人指点。咱们不可不防。”

他放下茶杯，目光扫过众人：“交代下去，各盐场、盐仓、税关，账目都给本官做得漂亮点，该补的补，该藏的藏。那些太过分的，最近都收敛些。

公主问起，一律按预备好的说辞应对。至于‘程仪’……要备，而且要备得巧，备得不留痕迹。

她若收了，便是同道；若不收……” 他眼中寒光一闪，“那咱们，也得让她知道，这江淮道的水，有多深，多浑。”

“那……若她真要查账，要巡视盐场呢？”知府问道。

“让她查，让她看。”刘文远淡淡道，“盐场早就准备好了一处‘样板’，干净整齐，账目清晰。她想看多久都行。

至于那些不该看的地方……路上不太平，盐枭猖獗，万一惊了钦差驾，也是没法子的事。”

众人心领神会，脸上露出放松又略带狰狞的笑容。

“还有，”刘文远补充，“派人盯紧公主带来的所有人，特别是她身边那个叫青黛的宫女，还有那个新来的账房先生。看看他们都接触了什么人，去了哪里。一旦有异常，立刻来报！”

“是！”

一场针对钦差云瑾的、软硬兼施的“欢迎仪式”，在江宁城的阴影下，悄然布置妥当。

他们要将这位公主，困在锦绣牢笼与重重迷雾之中。

然而，他们不知道的是，早在云瑾仪仗抵达的三天前，一个胖乎乎的药材商人“庞三爷”，已经带着几个伙计，住进了江宁城西一家不起眼的客栈。

并开始以“采购药材、洽谈生意”为名，频繁出入市井，接触一些看似无关紧要的小人物。

更有一支二十人、风尘仆仆却眼神锐利如狼的“商队护卫”，悄无声息地住进了城外一处早已被“汇通商行”买下的僻静农庄。

一张无形的网，在江淮道的阳光下与阴影中，同时张开。

一方是盘踞此地数十载、根深蒂固的利益集团。

另一方，是手持皇权利剑、心怀破局之志的年轻公主，和她身后那位算无遗策、隐于幕后的执棋者。

盐政的第一把火，即将点燃。

而引信，或许就藏在一本看似无关的私盐账册，一个心怀怨恨的逃亡灶户，或是一笔对不上号的陈年盐税之中。

风暴，已在江宁城上空，悄然汇聚。