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首发:~第1章 贡橘(上篇)
可若李老汉所言属实,那橘树染瘟,几乎绝收,那这八万斤橘子,从何而来?!
樊岚衣眉头紧锁,若橘子品相差,为何账上仍记“上等金玉橘”?
还有每亩罚银五两,五百亩就是两千五百两,七个县收了多少银子?这笔钱入了哪里的账?
她越算心越凉,这已不是简单的虚报,而是一张精心编织的网。从上到下,从县到府,都可能有人牵扯其中。
窗外传来梆子声,已经三更天了。
樊岚衣揉揉发涩的眼睛,正想歇会儿,门忽然被轻轻叩响。
“谁?”
“樊大人…是我。”陈小橘的声音,压得很低。
樊岚衣起身开门,见他闪身进来,反手关上门,从怀里掏出本册子。
“这是什么?”
“真实的田亩册。”陈小橘小声道,“我从周通判书房里……偷偷抄的。”
“小橘,”樊岚衣一惊:“你……”
“我祖上在句容….”陈小橘眼圈红了,“如今民不聊生,樊大人一身正气,愿意为民请命!这册子,或许有用。”
樊岚衣接过册子,就着油灯翻看。七个县的橘田,尤其是句容县近半的橘田竟是强征的民田,补偿的银两根本没发到农户手里!
最后一页,还记录着“罚银”的去向:三十万两罚银,其中十五万两进了京…五万两“孝敬”了知府,三万两给了周通判,五万两六个县的知县平分,剩下的……都进了句容知县的口袋…”
“这帮蛀虫……”樊岚衣气得手抖。
“还有更糟的。”陈小橘低声道,“我偷听到周通判和师爷说……说今年的贡橘,其实……其实是从江西低价收的普通橘子,在句容过一道手,就变成了‘江州金玉橘’。”
樊岚衣脑中“嗡”的一声,狸猫换太子!
用外地橘子冒充贡品,这可是欺君之罪!
“他们怎么敢……”
“怎么不敢?”陈小橘冷笑一声,“贡橘一年比一年难种,可朝廷的数额一年比一年高。不这么干,怎么交差?反正橘子进了宫,谁吃得出来是江州的还是江西的?只要上下打点好,就是一条稳赚不赔的财路。”
樊岚衣跌坐在椅上,浑身发冷。她终于明白,为什么自己那份条陈会石沉大海。
周显仁敲打她是怕她知道内情,为何这橘患愈演愈烈,却无人深究,因为这本就是一场共谋!
从知县到通判,再到知府,乃至更高的官吏,都在这条利益链上。
而她,区区一个九品女司簿,想捅破这天?
不亚于螳臂当车!
“樊大人,”陈小橘沉默良久,小心翼翼地问,“你……你还会查吗?”
樊岚衣心里一阵刺痛,她看向桌上那颗烂橘子。想起李老汉磕头时额头撞出的血痕,还有那些成千上万的橘农,他们守着枯死的橘树,等着一个永远也等不来的公道。
“查。”她的声音沉稳坚定,“不仅要查,还要捅上去!哪怕把天捅个窟窿!捅到他们捂不住为止!”
第二天,樊岚衣就告了病假,说是染了风寒卧床不起。她偷偷换了身粗布衣裳,背了个包袱悄悄出了城,直奔句容县。
她雇了辆驴车,颠簸了整整一天,傍晚才到李家村。
村子里静得可怕,不见炊烟,不闻犬吠,只有寒风刮过枯树的呜咽。
李老汉家的土坯房低矮破败,门虚掩着。樊岚衣推门进去,灶台冰冷,水缸见底。李老汉卧在草席上,盖着床破棉被,脸色蜡黄,已病得起不来身。
“老人家……”樊岚衣心头发酸,“你…..”
李老汉睁开眼看清是她,挣扎着想坐起:“樊……樊大人……您怎么来了……”
“别动。”樊岚衣按住他,从包袱里怀里掏出几个馒头递了过去,“先吃点东西。”又摸出一点碎银放在旁边。
“大人….”李老汉颤抖着手接过,老泪纵横:“这如何使得……”
“老人家别客气…这村里其他人呢?”樊岚衣环顾四周问道,
“能跑的……都跑了。”李老汉哽咽着道,“年轻的去外乡讨生活,跑不动的……就等死。县衙前天还来人,说再不交罚银,就要抓人去抵债……我闺女……我闺女田花被他们抓走了……”
樊岚衣握紧了拳怒道:“抓去哪了?”
“县衙大牢……”李老汉咳嗽起来,“说是什么……‘抗皇差’……要治重罪……”
正说着,门外忽然传来喧哗声。几个衙役打扮的人闯了进来,为首的是个刀疤脸,腰挎铁尺,一脸凶相。
“李老栓!”刀疤脸喝道,“最后的期限到了!罚银呢?!”
李老汉吓得缩成一团:“差爷……再宽限几天……小民实在……”
“宽限?”刀疤脸冷笑,“知县大人说了,今日再交不上,你这破房子就抵了!”他一挥手,“搜!”
几个衙役就要动手。
“住手!”樊岚衣站起身,“你们强闯民宅,是何道理?”
刀疤脸上下打量她一番,不屑的道:“你谁啊?敢管我们县衙办差,活得不耐烦了!”
“江州府司簿,樊岚衣。”她亮出腰牌。
刀疤脸脸色一变,随即又堆起笑:“原来是樊大人,失敬失敬!不过……”他话锋一转,“这是句容县的事,樊大人是不是管得太宽了?”
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