第1章 欲断千足岭(1/4)

首发：~第1章 欲断千足岭

云州郡以北三十里，有山名曰千足岭。

名虽不雅，却再贴切不过，整座山岭蜿蜒匍匐，山脊处怪石参差排列，远望真似巨虫千足。

晨昏时分总有雾气从山谷漫出，白茫茫一片，将整座山笼得严严实实。便是最有经验的猎户，也只敢在雾散时的晌午前进山，且必是三五结伴，太阳稍偏西斜便急急回返。

可这些年，却怪事频发。起初是城外农户家中养的鸡鸭牲畜，隔三差五便少上几只。棚圈里留下几撮凌乱的羽毛沾着血迹，却不见尸骸。

农户们骂骂咧咧，只当是山里的野狐或黄皮子成了精，偷嘴偷到了家门口。

里正组织青壮巡夜，敲着铜锣，举着火把，在田埂地头走了几遍，倒也消停了一阵。

可没过多久更心惊的是，开始丢人了。

先是西郊独居的樵夫王五上山砍柴，三日未归。邻里寻去，只在半山腰发现他惯用的柴刀和一只草鞋，周边草木倒伏，泥土翻搅，像是经过激烈挣扎。

再往后，是南街卖豆腐的刘家小娘子，模样清秀，那日说是去给城外庵堂送豆腐，一去不回。家人寻遍四周，只在通往北山的岔路口，捡到她常戴的一朵绢花。

还有铁匠铺的学徒大牛，他身强力壮，能单手抡锤，那晚收了工说去河边摸鱼，便再没回来。河边只有些凌乱的脚印，还有几片被撕扯下来的粗布衣角。

失踪的有男有女，有老有少。一时间，云州郡人心惶惶。日落之后，家家户户紧闭门窗，女子不敢独自外出浆洗衣物，青壮男子即便结伴，也绝不在外久留。街头巷尾，流言四起。

“听说了吗？北边那岭里，有吃人的东西！”

“何止吃人！我三舅家的远房表侄在衙门当差，说那现场的血迹，根本不是人能干出来的！像是被什么东西活活吸干了！”

“吸干？我的老天爷……难道是山魈？还是僵尸？”

“怕是什么修炼成精的妖怪！专门吃人补它的元气哩！”

…..

流言传到郡守耳中，这位两榜进士出身的老大人起初不信怪力乱神，只当是流匪作案，发了海捕文书，又命衙役加紧巡查。

可一连数月，连个可疑人影都没抓到，失踪案却依旧隔段时间便发生一起，如同悬在头顶的钝刀，不知何时便会落下。

郡城威远镖局后院的练武场，有一道矫健的绯色身影正在腾挪翻飞。她身轻如燕，手中一柄三尺青锋，舞得泼水不进，剑光霍霍。

“好！”一声喝彩响起，镖局总镖头甄威远捋着花白胡须，站在廊下，眼中满是欣慰。练剑的正是他的独女甄英莲。

甄英莲收剑而立，她约莫二十出头，身量高挑，眸子亮如寒星，鼻梁挺直，唇不点而朱。论容貌，实在是难得的美人。

“爹。”甄英莲抹了把汗，走到父亲身边，“您今日怎么有空看我练剑？”

甄威远叹了口气，神色凝重：“英儿，最近郡里不太平，接连有人失踪的事，你听说了吧？”

甄英莲点头，眉头紧蹙：“岂止听说，南街刘家豆腐坊的小娘子，前年还托咱们镖局往省城捎过东西，挺乖巧一个姑娘。还有铁匠铺的大牛，憨厚老实……爹，我总觉得不像是寻常歹人作案。”

“哦？说说看。”甄威远知道女儿自幼心思缜密，颇有主意。

“女儿这几日暗中查访过几处失踪的地方。”甄英压低声音，“牲畜失踪血迹虽多，却很少见到拖拽或啃食的痕迹，倒像是……被什么东西瞬间吸走了血肉。而人失踪的地方，比如大牛最后出现的河边，泥土有剧烈翻搅的迹象，但脚印却很奇怪。”

“如何奇怪？”甄威远忙问道，

“那脚印极深，却只在很小范围内，像是……像是被什么东西死死缠住，在原地剧烈挣扎，却无法移动分毫。而且，”甄英眉头紧锁，“有几处痕迹，像是很多细长的东西同时扒抓地面….可我心里还没有主意，只是觉得蹊跷。”

甄威远听得背脊发凉：“以前常听老一辈的人说，也不曾当真，只当是以讹传讹。莫非真是山里成了精的怪物？”

“女儿猜测，十有八九。”甄英莲望向北方雾气隐隐的群山忧心忡忡，“我还听说，最近两次女子失踪前，都有人看见她们与一位陌生的俊秀公子交往甚密。东街口卖糖人的孙婆婆说，刘家小娘子失踪前两日，曾羞答答地说一位容貌极好的年轻公子夸她豆腐做得好，还约她改日去城外踏青。”

“容貌极好的公子？这郡中相貌清秀的年轻男子不算多，陌生人？”甄威远沉吟，“可有人看清那公子样貌？或者往何处去了？”

“我去打听过，人人都说那公子样貌确实出众，笑容温和，让人如沐春风。至于去向……”甄英莲顿了顿，“最后都指向北边。”

父女二人对视一眼，均看到对方眼中的凝重。

“英儿，”甄威远沉声道，“此事蹊跷，恐非人力所能及。你虽武功不弱，但若真是妖邪作祟……不如去城东玄清观，请教一下云阳子道长？”

甄英眸光一亮：“那位道行高深莫测的云道长？我听人说他可是有真本事的….”

“那是自然，早年我走镖路过黔地，遇上一桩古怪事，曾得云道长相助。此人确有神通，且心怀慈悲。他云游至此，在城东玄清观挂单已有年余，平日深居简出，但如今郡中有妖异之事，或许他能指点一二，解燃眉之急。”

甄英莲当即道：“爹爹放心，我这就去！”

玄清观规模不大，院内古木参天，清幽异常。几株银杏树金黄灿烂，落叶铺了满地。

甄英莲通报后，被一名道童引至后院静室。

静室内陈设简朴，窗明几净，唯有药草清气，氤氲室内。

一位身着青色道袍、头戴偃月冠的道人，正闭目盘坐于蒲团之上。他面容清瘦，三缕长须，神态平和。

“晚辈甄英莲，拜见云道长。”她抱拳行礼，态度恭敬，

云道长目光温润，微微颔首：“甄姑娘不必多礼，令尊可还安好？”

“家父安好，托我向道长问安。”甄英莲直起身，开门见山，“道长，今日冒昧前来，实因郡中近日怪事频发，恐非寻常，特来请教。”