首发：~第76章 更加疯癫的孟怀瑾，快绝户的大房
那一次跟灾民的冲突后，庄子外、附近村庄、乃至整个镇子都很安静，几乎没见一个人，连平日里惯常出没的野狗都不见了踪影。
附近的村民可能也是怕了，个个闭门不出，门窗关得严严实实，只在缝隙后藏着惊疑不定的眼睛，偶尔有炊烟升起，也显得瑟缩而胆怯，生怕再招来什么祸事。
第四天，日头暖了些，积雪化得泥泞，终于有胆子大的村民开始试探着走动，先是探出头张望，见四下无声，才慢慢挪出家门，村路也有了稀稀落落、小心翼翼的人行走的迹象，也有的三三两两开始出来晒太阳。
嘉禾庄那两扇沉重的榆木大门，也在这个冬天过后第一次，“吱呀呀”地被缓缓推开，沉闷的声响传得老远。
“开门了，开门了！”早就扒在门缝后眼巴巴等着的孩子们，顿时像得了赦令，撒开脚就往外冲，跳脱得如同脱缰的野马，又如同囚了许久的雀儿终于见了天日，嘴里发出无意义的欢叫，在湿漉漉的泥地上踩出凌乱又鲜活的脚印。
“慢着点！外面还不是一样的天地，别走远了，世道还乱着呢。”大人们虽是这么扯着嗓子嗔骂，脸上却也挂着如释重负的轻快，三三两两，互相招呼着，不紧不慢地往门口的方向去，深深吸着门外清冷又自由的空气。
“可算是能出去了，赶紧出去透透气，一个冬天憋在这庄子里，我快闷出霉来了！”有人伸着懒腰感慨。
林庄头提着面铜锣，“哐哐”地敲着，洪亮的声音在庄子里回荡：“出去瞅上几眼就赶紧回来！围墙那头的活计还多着呢，缺口都得补上，别光顾着野！”他主要冲着那些跑得最快的青壮年喊，目光却扫视着所有人。
“出去的人可别落单，都集中在一处，别到处乱跑。”
“门房，让他们浪完了赶紧回来，申时准点关门。”
……
“小姐，小姐！快点起床，出去玩了！大院的门开了，庄子的门也开了，庄子里的人都跑出去啦！”几个孩子里莲子得消息最快，她性子急，一大早就把阿沅的房门拍得砰砰响，像擂鼓一样，清亮的声音里满是迫不及待的兴奋。
“真的？爹爹怎么没告诉窝？还有柒叔……好过分，都瞒着窝！”阿沅正睡得迷迷糊糊，一听这话，立时清醒，一骨碌从暖和的被窝里爬起来，眼睛还没完全睁开，就急着往外窜，中衣带子都没系好。
刚冲到门边，就被早有预料、守在一旁的绿果和红豆逮了个正着。
“我的好小姐，外头冷，衣裳总得穿周全了，鞋子也得穿好！”跟出来的红袖又好气又好笑，手脚利落地把她捉回来，按在妆台前，和绿果、红豆一起，七手八脚地给她穿戴梳洗。
今天阿沅穿得没往日那么臃肿，一身茜红色小袄配着杏色棉裙，头发梳成双丫髻，扎着同色的发带，显得格外精神。
许是这些日子扎马步有了成效，她站得稳当，脚下也快，一收拾妥当，就像颗小炮仗似的冲了出去。
莲子和红袖一左一右紧紧跟着，嘴里不住喊着“慢点”，后面不紧不慢跟着绿果和红豆。几个穿着不同颜色衣裳的小不点，在还有些冷清的庄道上快速移动，叽叽喳喳，宛如一道滚动的、鲜亮活泼的风景线。
奇怪的是，平时阿沅稍微跑跳些总要出来叨上几句“没个姑娘样子”的柳氏，今日竟没见踪影，也没派人来拦，婆子们也乐呵呵的。
阿沅一边跑一边心里犯嘀咕，气鼓鼓地想：娘亲肯定是自己偷偷跑出去看新鲜了，居然没喊上她！好过分！好过分！
一出了嘉禾庄的大门，眼前顿时开阔热闹起来。外头空地上聚了好些人，大多都是自家庄子的佃户和家仆，许多面孔熟悉却许久未见，纷纷招呼起来，作揖的人也不在少数。
尤其是那些佃户家的孩子，平日虽然没有完全拘在各自院里，但是也难得这么齐全地凑在一处。阿沅一来，立刻成了最受欢迎的那个，被孩子们簇拥在中间，这个拉她去瞧化冰的溪沟，那个邀她玩新想出的游戏，没一会儿就玩闹在了一起，一个个小脸红扑扑的，笑声又脆又亮。
阿沅玩得兴起，连早饭都忘了吃，还是绿果细心，看着日头估摸着时辰，悄悄回大院厨房取来了几块温热的枣泥山药糕，才没让她饿着肚子疯玩。
然而，阿沅和这群沉浸于久违自由与欢闹中的孩子们并不知道，就在庄子大门口这片祥和热闹的不远处，庄子的西北角那边，正上演着一场截然不同、令人心惊的混乱。
出事的是孟怀瑾。只见他不知从何处奔出，寝衣外只穿着单薄的袄子，外头再胡乱裹了件扯破的夹袍，衣衫不整，襟口大敞，头发凌乱披散，脸上沾着污迹，眼神涣散空洞。他脚步踉跄，却跑得飞快，嘴里反复念叨着破碎的句子：“读书……要科考了，得读书……不能懈怠……”
“夫子……夫子，学生回来了，学生这就用功……定能考上……”
他像是完全看不见旁人，也辨不清方向，竟从那处因冲突受损、还未完全修葺好的围墙缺口处，深一脚浅一脚地冲了出去。
碎砖烂木刮破了他的衣摆和手臂，他也浑然不觉。冲出庄子几十步，外头是化雪后泥泞不堪的田埂，他接连跌了好几跤，每一次都摔得狼狈，泥浆溅了满身满脸，可每次又都挣扎着爬起来，继续往前疯跑，方向竟是白水庄附近和更远处镇子的方位。
过了两盏茶功夫，围墙内的声音乍起。
“墨竹！纸槐！你们两个杀才！怎么看顾少爷的？眨眼功夫就出了这么大纰漏！还不快去找！找不见少爷，你们就提着自己的脑袋来见！”一个管事模样的中年男子急得脸色铁青，跺着脚厉声怒骂，声音都劈了叉。
旁边几个小厮模样的人吓得面如土色，被骂得不敢抬头。
“还愣着干什么！备马！庄子里能动的男丁，除了守门的，全都给我出去找！分头找！”护卫强自镇定地指挥，但微微发颤的手指出卖了他的恐慌。场面一时闹哄哄乱成一团，惊呼声、催促声、马蹄声混杂。
有婆子出门就拍着大腿，带着哭腔喊道：“少爷就穿这么少跑出去的，这冰天雪地才化……天老爷啊！这要是冻着了，或是跌进哪个水塘里……嗨！完了完了！”
几个被派出去寻人的小厮和婆子，慌不择路，见到路上有行人，或是躲在屋角檐下晒太阳的村民，就扑上去抓住急问：“这位老哥（大嫂），可看见我们少爷没？十三四岁年纪，身量比我高些，穿得单薄，疯疯癫癫的，会说胡话！”
被问的村民先是被这阵势吓一跳，待听明白，有的茫然摇头，有的则恍然道：“哎呀！是有一个这样的后生，瘦的好像没几天没得吃了一般，往镇子那边跑去了，跑得可快了！你们怎么现在才找呀？迟了迟了，怕都跑出好几里地了！”
更有人补充：“得有半个多时辰了吧？我们还以为是哪来的疯乞丐，也没敢多管闲事……”
“完了，这下全完了！”一个婆子眼泪都出来了，压低声音却又忍不住对同行的人叨念，“你们是不知道，夫人刚才在屋里听说少爷跑了，急火攻心，当场就吐了好几口黑血，还想自己亲自出来找，可没出院子门就浑身发软，跌了十几跤，最后被人硬扛了回去……这要是少爷真找不回来，夫人怕是……怕是撑不了几天了。”
旁边另一个婆子也抹着眼泪，声音里满是凄惶：“我们大房这是造了什么孽啊！老爷……老爷那样了，夫人又……少爷再有个三长两短，剩下那个不懂事的小小姐可怎么活？这安平侯府的大房，眼瞅着就要……就要绝户了呀！”
这些话，有意无意地，顺着风飘进了围观者的耳朵里。那些原本只是好奇张望的附近庄户、路过行人，此刻都竖起了耳朵，脸上露出或同情、或唏嘘、或探究的神色。
安平侯府大房？那个住在嘉禾庄里的竟是侯府贵人？竟落得如此凄惨境地——当家的老爷烧得只剩半口气？夫人病入膏肓吐血不止？唯一的少爷疯了跑了？只剩个三岁小女娃？啧啧，真是可怜至极，怕是离彻底败落、香火断绝不远了。
人群外围，三个其貌不扬、农户打扮的男子，一直冷眼瞧着这场混乱。他们扎在人堆里，起初跟着凑热闹，后来更是扯住几个看上去嘴碎知情的孟家婆子，一脸关切地问东问西，打听细节。
待听得差不多了，三人交换了几个细微的眼神，便悄没声息地退出人群，脚步匆匆，却是径直往白水庄的方向去了。
亲眼看着那三人消失在白水庄的大宅方向，一直隐在暗处阴影里的孟柒，嘴角几不可察地动了一下，随即发出一声短促而清晰的口哨。
哨音刚落，他便转身，快步朝庄内的院落飞奔而去。而远处，两道矫健如狸猫的身影——正是十五和十六，在听到哨音指示后，毫不犹豫，身形一展，便朝着白水庄的大宅潜伏了进去。
