第748章 前往东南(2/2)

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这一路，杨博起并未一味赶路。

时而停驻，视察沿途卫所、粮仓；时而微服，探访市井、码头。所见所闻，触目惊心。

卫所兵丁，十之五六为老弱，盔甲不全，刀枪生锈。

问及操练，多答“三日一点卯，五日一操演”，实则点卯不到、操演敷衍者，比比皆是。

军田多被军官、豪强侵占，军户沦为佃农，生计艰难，遇倭来犯，能逃则逃，逃不脱便降。

漕运市舶，更是漏洞百出。沿途关卡，私收“常例”已成惯例。运粮船夹带私盐绸缎，海关胥吏睁只眼闭只眼。

更有甚者，与倭寇暗通款曲，以“遭风”“遇盗”为名，将整船粮饷、铁器、硝石“漂没”，实则暗中售予海上。

林慕雪连日审计沿途州府账册，眉头越皱越紧：“督主，仅浙江一省，去年兵部拨付的剿倭饷银三十万两，账面显示已全数发放至各卫所。”

“然据卫所实际开支账，到手不足十五万两。中间十五万两，不翼而飞。”

“去向？”杨博起问。

“账做得极巧，经手官员七八人，每人分润一些，最后都流向几个商号，再难追查。”林慕雪指着账册上一串商号名，“其中出现最频繁的，是‘四海通’、‘万利源’、‘昌记’，皆属‘四海商会’名下。”

“四海商会。”杨博起念着这个名字。

莫三郎的情报显示，这是东南沿海最大的海商联盟，生意遍及丝绸、茶叶、瓷器、私盐，甚至海外贸易。

会长顾沧海，乃浙江首富，与朝中多名大员有姻亲同乡之谊，在地方更是手眼通天。

“继续查，不要打草惊蛇。”杨博起吩咐。

正月初十，杨博起一行抵达杭州。

西湖烟雨，断桥残雪，本是诗画之境。然而城外运河码头，气氛却有些微妙。

浙江巡抚胡惟仁率布政使、按察使、都指挥使及杭州府大小官员数十人，在码头相迎。仪仗齐全，礼数周到。

胡惟仁年约五旬，面白微须，一身簇新绯袍，笑容可掬，上前深深一揖：“下官胡惟仁，率浙江文武，恭迎钦差九千岁！”

“胡抚台不必多礼。”杨博起下马，虚扶一把，目光扫过众官员。大多低眉顺眼，恭敬中透着疏离警惕。

唯有一位身着从三品武官袍服、面色黝黑、身形精悍的将领，目光坦荡，与他对视时微微点头。

厉寒锋在旁低声道：“浙江都指挥佥事，萧凌波。”

杨博起心中一动。

萧凌波，他有所耳闻，出身将门，通晓兵法，在东南抗倭多年，屡立战功，但因性情刚直、不善钻营，一直未得重用，年近四旬，仍只是个佥事。

“九千岁一路辛苦，驿馆已备好，请先安顿歇息。今晚，下官在巡抚衙门设宴，为九千岁接风洗尘。”胡惟仁殷勤道。

“有劳。”杨博起点头。

驿馆设在西湖畔，原是一处官员别业，庭院深深，景致清雅。

安顿停当，厉寒锋、方凌云等人各自行动，打探消息。

杨博起独坐书房，看着窗外细雨中的西湖，若有所思。

傍晚，巡抚衙门，花厅。

灯火通明，丝竹悦耳。

席开十余桌，杭州城内有头脸的官员、士绅、富商几乎到齐。胡惟仁坐主位，杨博起居客首，其余官员按品级依次落座。

酒过三巡，气氛渐热。

胡惟仁举杯道：“九千岁奉旨南下，总督东南军务，实乃我东南百姓之福。有九千岁坐镇，何愁倭寇不灭？诸位，同敬督宪一杯！”

众人纷纷举杯附和。