第98章 斗谷於兔(3/3)

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斗伯比走后，公主的世界日月无光。每天深夜，那个年轻健硕的身影便闯入梦中。相思之苦，撕心裂肺。更让她感到绝望的是：肚子一天大似一天，长袍紧腰也遮不住了。

第一个看穿秘密的是母亲。这天，母亲来到她的闺房，关上房门，低声而严厉地问道：“汝腹隆胀，日甚一日也，究竟为何？”

公主再也忍不住心中的痛苦，“哇”地一声哭了起来，扑到母亲的怀里，讲述了事情的全部经过。

母亲听完，悔恨不已。其实她早看出两人过从甚密，但无论从国家还是家族利益来看，她都乐见表兄表妹情投意合。却从未想到正值豆蔻年华的两人会越礼逾制，生出祸端。君王之家正应为礼仪表率，如传出去，岂不君颜丧尽？怎么办？比儿母子音讯全无。即使请亲求婚，也须行完六礼。六礼繁复，至少要半年时间！那时，孩子已经出生了。更加可怕的是：时间一长，夫君得知，又岂能饶过她们母女？

公主脸色蜡黄，日夜消瘦，郧夫人只好以女儿感染瘟疫之名，送到偏殿暂住，等孩子生下来后，将其溺死！

公主住进曾与表哥身心缠绵的偏殿，往日的情形不断再现。而肚里的孩子是他俩的情意的结晶啊！冬天，当她生下了一个大头的可爱男孩后，内心涌出无限爱意，坚决不同意将他溺死！

母亲左劝右哄，女儿执意不从，两人一僵就是许多天。但，新年已过，丈夫不断询问女儿病情。若来看望，母子皆不能活。这天，母亲流着泪抱过孩子要将其塞进马桶中，公主痛不欲生，抢了过来，悲伤欲绝地哭道:“此子从梦泽湖来，亦往梦泽湖去。若天不与命，则自生自灭，化为梦泽之水；若天意怜见，或可有人拾到，则命留一线矣！”说完，热泪奔涌而出，泣不成声。

母亲无奈，只好同意。公主亲自为他穿上厚厚的棉衣，盖上锦绣棉被，把他放到一个密缝的竹篮里，跟着母亲一起，来到春寒料峭的梦泽湖边，找到两人相亲相爱、相交相融的地方，放下孩子。公主跪对云梦泽，乞求道：“苍天在上，云梦在下，佑吾儿遇见贵人，留存一命，吾必日日焚香祈祷，永谢神明！”说完，扑到地上，号淘大哭起来！母亲和侍女一齐把她扶起，急急架走。她便从此一病不起。

转眼间，九年过去了！可妘姬却忘不了她的孩子，年年来到梦泽湖畔，寻找孩子的踪迹。

这年秋天，她又来到梦泽湖畔。此时，湖水远远退去，露出宽广的河床。河床上，野草和芦荻泛出一片淡黄。河岸上，芦苇褪去绿色，金黄的芦叶迎风摇曳，荡漾成一片金色的海洋。芦荡之上，无数洁白的芦花漫天飞舞，如万千愁绪，在她心中翻卷。

“公主，可回矣！”侍女过来拉着他的手臂，说道：“九年了，此子或为人抱走，必无恙也！”

可妘姬热泪双流，说道：“此荒凉无人之地，何人至此？必为虎豹豺狼所害也！”

“看，国君打猎来也！若见汝在此，必然生疑！公主速离！”公主弃婴之事，父亲听到风声，曾向母亲询问，被一囗否认。如被父亲撞见，恐疑心又起！妘姬只好匆匆走了。

郧子庞大的狩猎队伍果然来了。身材单瘦的郧子金盔金甲，数百人的骑兵全副武装，向着西面湖山相连的地方奔驰而去。

猎队奔驰数里，来到大山脚下，全队排开向前围捕猎物。走着走着，只见领头的大司马把手一举，部队立即停了下来。大司马回头向郧君报告道：“芦苇丛中，可见於兔哺乳！”

於兎是楚地方言，即指老虎。郧君下令:“悄悄拉网围上，将母子网住。”可走了几步，一声战马嘶叫，受惊的老虎闻声沖了出来。郧子急令围追！可当大军围近时，所有的人都惊呆了！

一个约莫十岁左右，赤身裸体的男孩跟着母虎迅疾奔跑着。男孩全身黝黑，长出棕黒色的茸毛，时而直立，时而四肢着地，紧跟着母虎。母虎也不时回头。

郧君惊讶万分，命令全军：“不许射箭，布网捕捉！”

前面的将士立即让出一条逃生之路，只在尽头张网以待。母虎领着男孩奔跑如飞，眼看就要逃出郧军的围堵。突然，埋伏在出囗两边的将士突然把网口拉开，老虎领着孩子一头栽进大网之中。

大家迅即把男孩抱了出来！母虎一见，冲着男孩悲伤地嘶叫，男孩流着泪，向母虎哇哇地呼喊。郧君心中感动，只好把他俩放到一起，母子方才平静。

晚上郧君回到后宫，情不自禁地向夫人讲起白天之事。夫人一听，惊鄂地说道；“此儿尚存，天不绝也！”郧君奇怪地问道：“汝知此儿为谁？”夫人流着泪，说道：“此为汝之外孙也！”说着，向他讲出了九年前的旧事。

其实，郧君早就怀疑过传言的真伪。但兹事体大，且不说查无实据，况稍有动作，就会遭人猜测，公室将声誉扫地。故没有追究。现在一听，又怒又喜。转眼一想，此儿大难不死，必有神佑啊！

“将此儿领进宫来，令女儿辨之！若无差错，须派人向楚国提亲！”夫人提议道。

“此事朝野皆知，若领入宫来，臣民必然见疑！”

“此乃於兔之子，不可弃也！汝且收养，谁敢多言？”夫人心痛女儿和外孙，决然说道。

郧君也觉有理，第二天举朝，故意问众臣道；“昨日出猎，得一於兔之子，实所罕见，当如何处之？”

大司马也为这对母子所感动，说道：“此神赐之子，君上须善待之！”

“神赐君上，君当哺之！”众臣都说道。

其实，弃婴之事，臣民早有耳闻。但众臣一见虎儿，立即生出敬畏之心。郧君乘机说道：“众卿之言甚是！於兔之子，为天所赐，寡人且收而养之！”

郧子名正言顺地将虎儿带进宫来，交给夫人，让她领到女儿寝宫，仔细辨认。

妘姬喜出望外，抓住他的双手，仔细地端详着。虽经洗梳，孩子头发又长又乱，脸上的皮肉一块块裂开。但那错乱的眉毛，棕黄色的眼珠和宽宽的脸庞，让她立即看到斗伯比的影子。她两腿一软，跪到地下，热泪奔涌而出：“天乎！此乃我儿也——”说完，抱着他号淘大哭起来。

母亲转忧为喜，回寝宫对丈夫说道：“正是此儿！形同比儿之貌！可速往楚国请亲！”

此时的楚国，正是急剧扩张的楚武王时期。十年来，斗伯比南征北战，已是功勋卓著的楚国令尹了。第二年春天，由屈瑕主婚，为斗伯比举行了隆重的婚礼。楚武王也亲自出席。王室成员和在朝大臣悉数前来，人人都听说了他们离奇的爱情故事，都想见见那个老虎哺养的孩子，可谁都没有看见。

妘姬把孩子藏在洞房之中。斗伯比进入洞房，他首先把儿子叫过来，左右打量。孩子不会说话，可那双灵动的眼睛好奇地望着他，口里哇哇地不知叫着什么。

郧姬说道：“此子十岁，须取一名也！”

斗伯比想，孩子被老虎养育长大，乃为上天旨意，说道：“名斗谷於兔可矣！”

斗是氏名，谷，也是楚囯方言，是灌浆、哺乳的意思。斗谷於兔，即老虎哺育大的斗氏之子。郧姬笑了笑：“此名似一故事耳。”

多少年过去了，人生百年，愰若一梦。现在，斗谷於兔已是大楚太师，位极人臣，更是斗氏心中的神，楚人可望不可及的偶象。可是他感到自己来日不多了，他总觉得自己去后，斗氏将有大难。今天遇到黑子之后，他更觉斗氏胆大包天，为所欲为，未来将凶险莫测！这都是他的过错啊！作为斗氏宗伯，他的心陷入无边的忧虑之中。

他心绪万千，彻夜不眠，第二天起床的号声响起，他却全身无力，爬不起来。

作家的话