第0353章 这一勺，我替这条街舀的(3/4)

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她认识巴刀鱼三个月，从来没在他脸上看到过这种表情。巴刀鱼平时不是这样的。他平时就是个大厨，炒菜的时候哼着小曲，跟隔壁修鞋的大爷下象棋，输了耍赖悔棋。他不太说话，但爱笑，笑起来有点憨，谁喊他帮忙他都去。

可现在他不笑了。

像一个一把钝刀，挂在墙上三年，人都以为它是摆设，直到有一天，有人拿它劈开了一块石头。

酸菜汤显然也感受到了这股气场，他往后退了半步，下意识把搪瓷杯举到胸前，好像那玩意儿能挡伤害似的。

“你要干嘛？”

“关门。”

“关门？”

“营业暂停。”巴刀鱼走出后厨，把店门推开，对外面围观的人群喊了一声，“各位叔叔婶婶阿姨伯伯，今天包子铺的包子，谁买了的，都别吃。已经吃了的——”

“已经吃了的会怎样？”有人问。

“会有点不舒服。”巴刀鱼没说实话，不是不敢说，是不想吓到这群街坊，“回头我熬一锅汤，一人喝一碗就好了。”

“巴老板，你是厨子，不是大夫。”有人笑了。

“大夫治不了的，厨子未必治不了。”

这话说得很平静。

但喧闹的人群忽然就安静了。

巴刀鱼趁机让娃娃鱼把人群散了，然后他回到后厨，从自己的店里拿来一个砂锅，一个炭炉。砂锅是那种最老式的粗陶砂锅，用了两年多，锅里结了厚厚一层油膜，煮什么都香。炭炉是吃火锅用的，陶土身，铁丝架，卖相不咋地，火力却稳得很，小火焖一宿都不带灭的。

酸菜汤看着他搬来这些东西，眼皮跳了一下。

“你这是要用玄力现熬一锅解——”

“白粥。”巴刀鱼打断他。

“白粥？那玩意能解食魇——”

“你刚才喝的那碗白粥，”巴刀鱼头也不抬，“你还记得什么味道吗。”

酸菜汤愣住了。

他记得。

那个味道他到现在都记得。不是味道本身多好，是那碗粥里有东西。有稻田，有黄昏，有一个光脚跑的小孩和一句“奶奶吃饭了”。

那种感觉，恰恰是食魇的对立面。

食魇靠吞噬人的情绪活着，它以饥饿为刀，把人割成空壳。而那碗粥，是把人的记忆填进去，把你失去过的温暖还给你。

一把刀。

一碗粥。

谁会赢？

酸菜汤不知道。但他没有阻止巴刀鱼。

巴刀鱼开始熬粥。米还是阿婆送来的米，水还是巷口那口老井的水。但他把米倒进砂锅的时候，手指比平时慢了很多。每一粒米他都用拇指捻过，感受米粒的质地。米是好米，阿婆没骗他，虽然是晚稻，虽然米粒不如新米饱满，但每一粒米的芯都是实的。

有芯的米，才熬得出魂魄。

大火烧开，小火熬米。水滚了三滚，他揭开锅盖，用勺子贴着锅底推了一圈。蒸汽糊了他一脸，滚烫的。他抹了把脸，继续推。推了三圈，把炭火压小到只剩一豆微光，搁上砂锅，盖上盖，焖。

“你们两个，”他说，“去把早上买了包子的街坊挨家挨户找来。包子没收，让他们先别骂我，粥熬好了自然会跟他们解释。”

娃娃鱼拽着酸菜汤一溜烟跑了。

小巷重新安静下来。

巴刀鱼坐在炭炉边，拿筷子轻轻敲着砂锅的盖子。叮。叮。叮。每敲一下，锅里的粥就冒一个泡。每冒一个泡，泡里就浮出一点微弱的金光。金光很淡，淡得像要灭了，可灭不了。

米饭渐渐地绽开身骨，把水吞进芯子里，再把芯子里藏着的泥土与日光，一点一点还进汤里。

“出来吧。”

他忽然开口。

后厨角落里，那个渗出青水的保鲜盒，动了。不是盒子动，是里面的东西动。盒盖被顶开一条缝，一团青色的液体从缝里挤出来，落在案板上，慢慢凝聚成一个巴掌大的东西。

像一只没毛的老鼠，又像一条缩小的泥鳅——食魇幼体。它没有眼睛，只有一张嘴，嘴里全是细密的尖齿。它朝着炭炉的方向张开嘴，发出一声极细极尖的鸣叫。

“饿——”

巴刀鱼看着它。

“饿就饿着。”他用筷子点了一下砂锅的盖子，锅里冒出一个金色的气泡，啵的一声碎在空气里，“这锅粥不是给你吃的。”

幼体怒了，往前窜了一截，蹿到灶台的边缘。