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首发:~第4章 生计
爷爷正在给推子上油,闻言手上的动作没停,只是含糊地应了一声:“是啊,安稳就好。”
王老板又压低了声音:“我这儿新到了几盒‘哈德门’,比‘老刀牌’有劲道,郑师傅要不要来一盒尝尝鲜?”
爷爷笑着摆摆手:“谢了王老板,我还是好我这口老旱烟,劲足,便宜。”
王老板也不坚持,嘬了口茶,又晃悠着回了他的烟纸店。
小河冷眼看着,这王老板消息灵通,左右逢源,心里的小算盘打得比谁都精。但在这乱世,或许这也是他的生存之道。
上午的生意还算不错,来了几个老主顾。小河的手艺越发纯熟,已经能独立完成大部分剃头和刮脸的活计,爷爷乐得在旁边指导歇息。
快到中午时,店里来了个生面孔。是个穿着绸衫、戴着金戒指、身材微胖的中年男人,身后还跟着个点头哈腰的跟班。那人一进来,就用一种审视的目光打量着店里的一切,眼神里带着股居高临下的意味。
“哪位是老板啊?”他开口问道,带着浓重的宁波口音。
爷爷连忙起身,脸上堆起笑:“敝姓郑,老板不敢当,就是个剃头匠。先生您这是……”
那男人从鼻子里哼了一声:“我姓钱,在隔壁街开了家‘大世界理发厅’。听说你们这儿手艺还行?”
爷爷心里咯噔一下,面上却不露声色:“混口饭吃罢了,比不得您那大场面。”
钱老板踱到那把老理发椅前,用手摸了摸皮垫,又看了看墙上的工具,撇撇嘴:“家伙什老了点。老郑头,有没有兴趣带着你这孙女,过来跟我干?我那店里,用的是最新的电推子,洋人的洗发水,生意好得很!比你们守在这小破店里强多了!”
小河的心提了起来。这是来挖墙脚的?还是来探虚实的?
爷爷脸上的笑容淡了些,腰板却微微挺直了:“多谢钱老板看得起。不过,老朽在这宝山里待惯了,街坊邻居都熟悉,这把老骨头,就不去给您添麻烦了。至于我这孙女,年纪还小,还得在我身边多学几年。”
钱老板盯着爷爷看了几秒,忽然哈哈一笑:“行!有骨气!不过老郑头,这年头,手艺好不如会做生意。你们这老一套,迟早要淘汰的!”他说着,意有所指地瞥了一眼小河,这才带着跟班扬长而去。
店里一时安静下来。
爷爷沉默地坐回长凳,拿出烟袋锅,吧嗒吧嗒地抽着,眉头微微皱着。
“爷爷……”小河有些担心地叫了一声。
爷爷吐出一口烟,缓缓道:“没事。这种人,咱惹不起,但也甭想着攀附。‘大世界’……听着气派,里头是啥样,谁知道呢?咱就守好咱的‘泉沁’,手艺在,人心在,就饿不死。”
话虽如此,但小河能感觉到,钱老板的出现,像是一块石子投入心里,让爷爷本就紧绷的弦,又绷紧了些。竞争和危机,无处不在。
午后,小河去后面的老虎灶打开水。回来时,正好碰见那个姓周的女学生从弄堂里走出来,手里捧着几本书,似乎刚从哪里回来。她的脸色有些苍白,眼神却格外清亮,看到小河,依旧是那样微微点头笑了笑,算是打过招呼。
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