第一千三百六十六章 线已经断了(4/4)

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那里立着一根新木，与周围格格不入。

朱瀚伸手，在木头底部摸到一道细微的刻痕，形制与南城桥下那根一模一样。

他没有出声，只是站了一会儿，便转身离开。

夜里回府，朱瀚将那份“木规对照”与南城桥的记录并排放着，逐字比对。

灯下，他的影子落在案上，稳而长。

陈述进来时，正见他在一页纸上添注，写的是：同规不同批。

“王爷，”陈述低声，“市舶司那名小吏，调任后病了。”

“病？”朱瀚笔未停，“什么病？”

“说是夜里受寒。”陈述顿了顿，“不过，他原本管的那条线，已经换了人。”

朱瀚终于放下笔。“换的是谁？”

“一个不起眼的吏目，从前在盐课司待过。”

朱瀚笑了一下，很淡。“盐课司出来的，手最细。”

他合上册子，没有再问。

第三日，朱瀚去了城北。

城北有一段旧河道，早年漕运改线后便少有人管，岸边多是废弃的仓棚。

朱瀚步行而至，身边只带了陈述一人。

河水浅而缓，岸边的泥地上，有新踩过的痕迹。

朱瀚沿着痕迹走，停在一处半塌的棚前。

棚里堆着几箱木料，外头刷着旧漆，箱角却新得很。他没有打开，只绕着走了一圈。

“记下箱数。”朱瀚说。

陈述应声。

【连签第十日：地点——城北旧河；所得——调拨路径。】

回府后，朱瀚将“调拨路径”与之前的账目一一对应。线条在纸上逐渐闭合，像一张无声的网。

第四日，户部开始清点工部往年存料。

第五日，工部自查发现数目不符，上报内阁。

第六日，市舶司递交了一份自请核查的文书。

朱瀚始终没有露面。

第七日清晨，他才再入宫。

文华殿内气氛比往日凝重。

朱标看着新送来的清册，指节在案上轻敲了一下。

“叔父，”他说，“这次，牵扯的地方不少。”

“地方多，未必事大。”朱瀚答。

“可这条线，若再深挖——”

“殿下，”朱瀚打断他，语气平稳，“线已经断了。”

朱标一怔。

朱瀚从袖中取出一份折好的纸，递上。“这是最终清册。”

朱标展开，快速看完，长出一口气。“果然。”

顾清萍在一旁，看着朱瀚，目光复杂，却终究只是一笑。

“叔父辛苦。”

朱瀚起身行礼。“臣分内之事。”

夜色退去时，京城的轮廓才慢慢显出来。

朱瀚醒得很早。他一向如此，不必更鼓，也不需人唤。

窗外天色尚灰，他已披衣起身，把那册无题簿重新收入案底。

簿子合上的一瞬，指腹在封面上停了一下，却没有再翻开。

事情已经归位，再翻，也只是重复。

陈述在外候着，听见动静，低声道：“王爷，宫里传话，太子殿下请您午后入宫一趟。”