第569章 日本使团，天朝上国(6/10)

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末次平藏心中了然，连忙躬身回礼：「呦西！有劳二位大人费心，我等定然遵守大明的规矩。」

他身旁的柳川调兴却敏锐地察觉到，两位官员提及「外出」时，语气格外郑重，随行的锦衣卫更是神色肃穆。

之后，通过通事旁敲侧击，柳川调兴等人才知晓其中的缘由。

不久前朝鲜国王李珲竟趁礼部随从不备，偷偷溜到了京城有名的风月场所暖香阁，结果与人起了冲突，被打得鼻青脸肿。

此事传回朝廷，龙颜大怒，礼部多名官员因「监管不力」被问责，有的降职，有的罢官。

自那以后，朝廷对外国使团的外出管控便愈发严格，生怕再出类似的荒唐事。

「原来如此。」

末次平藏暗自庆幸，幸好自己没有贸然行动，否则若是触怒了大明朝廷，此次通好的使命怕是要功亏一篑。

闲居驿馆无事可做，末次平藏与柳川调兴商议后，便向王启年递交了外出申请，希望能参观天津港与大沽口的明军水师。

王启年不敢怠慢，当即上报朝廷，次日便获批了许可。

五月二十四日清晨，天刚蒙蒙亮，使团的随行通事、护卫便已整装待发。

王启年亲自带队，身后跟著四名礼部官员与百余名锦衣卫，一行人簇拥著末次平藏与柳川调兴，朝著天津港的核心区域走去。

刚出驿馆，天津城的市井气息便扑面而来。

街道两旁的店铺早已开门，包子铺的热气、茶馆的喝、绸缎庄的伙计招揽客人的声音，交织在一起，热闹非凡。

沿途的百姓见到这支身著异服的队伍，纷纷好奇地驻足观望，却无人上前喧哗，只是远远地指指点点，眼神中带著好奇。

走到港口边缘，末次平藏与柳川调兴才真正看清了天津港的全貌。

此前乘船驶入时，视线被船身遮挡，只觉港口繁忙，此刻步行驻足，才惊觉其规模之宏大，远超想像。

码头上，数百个泊位密密麻麻地停靠著各类船只，漕船、商船、渔船、海外贸易船，形制各异，大小不一。

最大的漕船载重可达千吨，船体巍峨，桅杆高耸入云。

小型的渔船则灵活穿梭于大船之间，渔民们正忙著收网，网中鲜活的鱼虾蹦跳不止。

脚夫们扛著沉重的粮袋、盐包，迈著稳健的步伐往来穿梭，号子声雄浑有力。

商贾们则站在货栈前，与各地的供货商讨价还价，手中的算盘打得啪作响。

更令人惊叹的是，港口内随处可见各色人种。

金发碧眼的西洋人，身著紧身衣裤，正与大明商人交接货物，口中说著生硬的大明官话。

皮肤黝黑的南洋人，赤裸著上身，扛著香料箱子，汗水顺著脊背滑落。

还有波斯商人、吕宋商人，往来穿梭，与大明的市井融为一体。

货栈内的货物更是堆积如山。

江南的丝绸光彩夺目，苏州的刺绣精美绝伦，景德镇的瓷器洁白如玉，福建的茶叶香气扑鼻。

除此之外，还有来自海外的香料、宝石、象牙，来自北方的皮毛、药材，来自西北的玉石、马匹。