第353章 战机稍纵，双线并进(2/5)

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管事是他爷爷佟养性早年救下的流民，对他忠心耿耿，虽不知纸条上的消息关乎战局，却也明白此事重大，当即躬身应下：“东家放心，小的便是拼了命，也会把话带到。”

佟国瑶看着管事连夜出发的背影，心中却无半分轻松。

商队要避开明境的关卡，穿过山川草原，至少需要二十日才能抵达沈阳。

这二十日里，黄台吉的大军或许已渡过鸭绿江。

可他能做的，也只有这些了。

他已尽到了“内应”的本分，至于消息能否及时送达、明廷能否抓住战机，便不是他能掌控的了。

若真因消息迟滞误了大事，祖大寿也怪不到他头上。

他传递了信息，只是路途遥远，非人力所能速达。

二十日后。

沈阳城。

辽东经略熊廷弼正对着案上堆积如山的军报皱眉。

自去年沈阳保卫战后，他便下令加强边境巡逻，密切关注建奴动向，可连日来的探报都显示“建奴各城平静，无大规模调兵迹象”。

直到今日清晨，一名浑身沾满风雪的商队管事，跌跌撞撞地冲进“顺和昌”商号，将那纸条交到王掌柜手中，再由王掌柜通过密道转呈给熊廷弼的亲信参将，这迟滞了二十日的密报，才终于摆到了熊廷弼的案头。

“黄台吉……攻朝？”

熊廷弼猛地捏紧纸条，面色骤变。

他快步走到挂在墙上的辽东舆图前，指尖顺着赫图阿拉至朝鲜的路线划过。

镇江堡、义州、平壤……

这条路线正是建奴劫掠朝鲜的老路，黄台吉选在此刻出兵，显然是赌大明不会贸然北伐。

可他转念一想，又觉不对：“两万精锐尽出，赫图阿拉必然空虚，代善、莽古尔泰驻守的抚顺、开原，怕是防守薄弱！”

他抬头看向窗外，沈阳城的雪还在下，可熊廷弼的眼中却燃起了战意。

这迟来的消息虽让明廷错失了先机，却也并非毫无用处。

只要立刻调兵，趁建奴主力深陷朝鲜战场，突袭抚顺、开原，不仅能收复失地，还能切断黄台吉的退路，说不定能一举重创建奴！

熊廷弼将密报收起的刹那，便已下定决心。

这千载难逢的机会，绝不能再错失。

他即刻传令亲兵：“遍邀沈阳总兵、援辽总兵及各营副总兵、游击、参将，半个时辰后，白虎堂议事！”

传令的马蹄声踏破沈阳城的晨雪，不到两刻钟，一众将领便陆续抵达。

为首的沈阳总兵贺世贤，身着玄色软甲，腰间悬着一柄磨得锃亮的长刀，只是行走时左肩微沉，步伐略显滞涩。

今岁沈阳大战中，他为抵挡建奴攻城，受了重伤，虽经数月调养，伤口仍未痊愈，稍一用力便隐隐作痛。

紧随其后的援辽总兵陈策，面色沉稳，铠甲上还沾着未拂去的雪沫，显然是刚从城外营寨赶来。