第403章 选人(1/1)

首发：~第403章 选人

孙儿一字一句读罢，老村长激动得满面红光，连声道：“好，好啊！我宋族出息了！老祖宗泉下有知，想必也会高兴！”

他颤巍巍地站起身，双手微微发抖：“溪儿是个好孩子，能托生到我宋族，是祖坟冒了青烟！四品大官，知府啊……”

这是何等荣耀的事，便是老祖宗当年也未能及此。麒麟子，贵儿啊！

激动过后，老村长扶着胸口渐渐平复心绪，被人搀扶着缓缓坐回到椅子上。

他马上对孙儿道：“去，把你几位叔公，还有北娃他爹都请来。”

孙儿应声而去。不多时，几位族老与宋北的父亲便聚到了老村长家中。

众人来得匆忙，坐定后还在大喘气。尤其是那几个上了年纪的族老，面色实在不算好。

不怪众人来的匆忙，实在是听到来信的人按耐不住激动。

老村长让孙儿将信念了一遍。屋内先是一静，随即响起低低的吸气声。

“四品……知府？”年纪最长的族老猛地从椅子上站起身，花白的胡须微微颤动，眼睛直盯着村长孙儿手中的信纸。若不是他不识几个字，怕是要抢过来自个儿瞧。

宋北的父亲老猎户瞪大了眼，粗糙的大手在膝盖上搓了搓，言语难得紧张：“老叔，这、这可是真的？”

“溪儿亲笔写的信，还能有假？”老村长将信纸小心摊在桌上，“溪儿如今要去杭州做父母官了，那是天下有名的富庶地方。他如今需要信得过的人手，点名要北娃和堂娃。”

宋堂的父亲——老村长的孙子宋淳激动道：“爷，去！堂娃一定要去！这是天大的福分！能得溪哥儿看重，娃儿日后定有出息！”

“正是这个理。”老村长环视众人，声音虽苍老却透着不容置疑的威严，“溪儿是我宋家百年不出的麒麟儿，如今他要展翅高飞，咱们族里可不能给他拖后腿！”

“北娃稳重能扛事，堂娃细心识得字，两人搭伴，一文一武，正合适。”

他顿了顿，又道：“溪儿信里说了，此番外放有四个月期限。从咱们这儿到洛阳，再南下杭州，路途遥远，时间紧得很。北娃和堂娃得尽快动身。”

宋淳立刻道：“爷，我今晚就给堂娃收拾行囊。”

“不忙。”老村长摆摆手，“既要出去做体面人，就不能穿得破破烂烂给溪儿丢脸。明儿一早，开祠堂，从公中支银子，给俩孩子各做两身体面衣裳，再备足盘缠。”

老村长脸色从未有过的郑重，“你们回去跟娃儿好生说道，这一去，命就是跟溪儿绑在一块儿了。要拿命护好咱家的麒麟。”

“是！”两人齐声应道。

说完此事，老村长才慢慢悠悠提及信里所说还需再选人手。几个族老早已急得嘴唇发干，又不敢催促，此刻听他提起，立刻七嘴八舌都说起来。

无非都是夸赞自家儿孙如何能干，如何担得起这机会。老村长听着，并不应声。他人虽老了，心里却清明得很。谁成事，谁不成，他早有掂量。

眼看几位族老争得面红耳赤，几乎要吵起来，老村长这才开口：“明日祠堂里再说。”

次日清晨，宋氏祠堂大门洞开。

族老们洗净双手，恭恭敬敬上了香。老村长站在祖宗牌位前，将宋溪外放知府、需要族亲相助的事郑重禀告先祖。

随后，从祠堂公中取出十两银子。这十两给宋北、宋堂置办行装、充作盘缠。

另有一百两是宋溪给的，按嘱咐，用于修缮祠堂、贴补族学。

有关宋溪外放为四品大官的消息，这时已传遍全村。

宋北和宋堂被叫到祠堂前的空地上，全村老少几乎都围了过来。

孩子们羡慕地望着他们，老人们则反复叮嘱“要听溪哥儿的话”“别给咱宋家丢人”。

宋北沉默地听着，腰杆挺得笔直，黝黑的脸上看不出太多情绪。

他今年三十有一，因是猎户出身，加之这几年的历练，比同龄人更添沉稳与气度不凡。魁梧的身躯一如当年。

宋堂身形稍逊，站在他侧旁，面色同样沉稳平静。

老村长特意让他当着众人的面，将宋溪信中对二人的嘱托又念了一遍。

“……需能吃苦、守规矩、办实事之人。此去首要之责，便是护持周全，警醒机敏，遇事当以安危为第一要务……”

念到此处，宋堂的声音更显坚定。念完信后，老村长示意他退下，自己则拄着拐杖走到祠堂前的石阶上，清了清嗓子。

“溪儿信里还说，此番外放，除了北娃和堂娃，还需再选三五个得力的人手，帮着打理杂务、照应起居。名额不多，但事关溪儿的体面和安危，必须慎之又慎。”

话音落下，场中顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在老村长身上。

“我这把老骨头，看着村里这些后生长大。谁踏实、谁机灵、谁靠得住，心里都有一本账。”老村长的目光缓缓扫过人群，最后落在几个年轻人身上。

“宋河，你出来。”一个二十出头的壮实后生应声出列，皮肤黝黑，手脚粗大，看着便是一把干农活的好手。

“宋河力气大，性子实诚，嘴严，遇事不慌。溪儿那边少不得要搬运、跑腿的实在人，他去合适。”老村长道。

他又看向另一个略显精瘦的青年：“宋林，你也出来。你识得几个字，算账利索，在镇上铺子里帮过两年工，见过些世面。去了能帮着记记账、理理杂事。”

最后，老村长的目光落在一个沉默寡言的中年汉子身上：“宋铁，你年纪长些，稳重，会赶车，早年走过几趟远门。路上需要个老成持重的人照应，你跟着去，我放心。”

被点到名的几人，面上都涌起激动之色，连忙躬身应“是”。

其余未被选中的，虽有些失落，却也无话可说。

老村长选的人，确实都是村里公认踏实能干的后生。他连自家都未偏袒。要知老村长也家有不少好手。

“三日后，你们五人一同出发。”老村长最后叮嘱，“记住，你们是一个整体，要互相帮衬。到了洛阳，一切听溪儿安排，切不可自作主张，给主家添乱。”