第434章 我大清念他们洋夷远道而来(3/3)

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「大哥，是我。」亲眼看到亲哥哥，江忠信眼眶微热，情绪激动，努力让自己保持镇定，让自己的声音保持平稳。

最初的惊愕过后，江忠义脸上浮现出狐疑、痛心之色，他以劝诫的口吻对江忠信说道：「忠信！你是不是被短毛挟持了？被迫来当说客？我江家男儿，宁可站著死，不可跪著生！你要有骨气！莫要辱没了我们江家的门风！」

江忠信闻言，却笑了起来，笑容坦荡而从容。

他微微张开双臂，示意自己行动自由，朗声道：「哥，你看我这样子，像是被刀架在脖子上吗？北王对我以礼相待，我在武昌讲武堂任教，生活安定，受人尊敬，何来胁迫一说？」

喊话间，江忠信目光灼灼，直视城头，直视他的兄长：「哥，还有城上的各位乡亲父老、楚勇兄弟！你们对北王、对北殿，误解太深了！我亲眼所见，北王大军所到之处，秋毫无犯，从未毁坏过一座文庙、一间宗祠！北王殿下仁德爱民，轻徭薄赋，所行之事，皆是救民水火的仁义之举。」

江忠义看著下弟弟红润的面色、坚定的眼神、不卑不亢的谈吐，心中的疑虑开始动摇。

江忠信的表现确实不像是一个被挟持、性命操于他人之手的人该有的状态。

见兄长保持沉默，江忠信语气转冷，抛出了更尖锐的问题：「大哥，你口口声声说我死了，是族兄江忠源告诉你的吧？

四年前我在广西桂平县伯公坳被俘，随北王北上湖南，途径全州狮子岭。当时，只要江忠源肯出面，哪怕只是露个面，便能将我和二十几名被俘的楚勇弟兄赎回来。

可他呢？我和那些楚勇兄弟，背井离乡，为他卖命搏前程，他却爱惜羽毛，生怕沾染通贼的嫌疑，影响他的名声，硬是狠心不管！在他眼里，我们这些族弟、这些同乡子弟的性命，还不如他那点虚名重要！这样的大哥，值得你为他效死吗？」

江忠义身体一震，嘴唇翕动，却无言以对。

这件事，他隐约听说过一些传闻，但一直被他当做是短毛故意散播的谣言，并未深究，此刻被弟弟当面揭破，想到江忠源的亲弟弟江忠济等人早已离开了新宁，前往两广，只留下他这一旁支守新宁，心中难免有些不是滋味。

江忠信的这番说辞，也让江忠源在新宁人面前展现的完美形象出现了裂痕。

城墙上的团练民壮议论纷纷，没想到速来以忠孝，有信义，讲义气的江忠源居然还有这一面。跟有甚者，忍不住失声哭了出来。

他们家中有不少兄弟叔伯受江忠源等人蛊惑，入了楚勇，去了长沙，至今生死未卜。

早知道江忠源有这些抛弃同乡袍泽的不光彩过往，当初说什么也不会让他们入楚勇，去和短毛打仗。江忠信趁热打铁：「大哥，别再执迷不悟了。江忠源已经死了，在长沙自刎殉了他的大清，他的亲弟弟江忠济他们，也早就就跑得无影无踪了！你现在困守这孤城，为谁守？为何守？

北王殿下有明旨，光复新宁，只追究江忠源直系一脉，不牵连旁支！城内的父老乡亲，只要放下武器，一律宽恕，愿回家者发给路费，愿从军者择优录用！难道你要为了一个已经死了、并且未必真在乎你们性命的人，拉著全城的父老乡亲陪葬吗？

大哥！我是你亲弟弟！我的话，你难道还信不过吗？！」

江忠义站在城头，迎著凉风，脸色变幻不定。

他望著城外黑压压的北殿军营和那些黑洞洞的炮口，又看看身边或老或幼、眼神闪烁的团勇，最终，他只是长长地、沉重地叹了口气，什么也没说，转身消失在了垛口后。

江忠信在城外等了许久，不见回应，心中既失望又无奈。

回到后方营地，江忠信对等待他已久的侯继用摇了摇头：「侯团长，我兄长……还有城内的守官，似乎还在犹豫。看来光凭口舌，难以说动了。」

侯继用拍了拍他的肩膀，表示理解：「江讲师辛苦了，情义已尽。既然口舌说不动，便以铳炮充当我们的喉舌。」

侯继用本就对劝降新宁守军不抱有什么希望，江忠信无功而返，他并不感到意外和失望，只是下令照常挖掘地道，架设大炮，为接下来的强攻新宁县城做准备。

一天，两天过去了，新宁县城内依旧城门紧闭，旗帜低垂，没有任何投降或谈判的迹象。

第三日，紧闭了整整两天的新宁县城门，竟然从内里被打开了，吊桥也被缓缓放下。