番外第132章盐商之女，青盐城的春天(3/4)

首发：~番外第132章盐商之女，青盐城的春天

孙三娘点头：“民妇知道。公爹走的那天晚上，他跟我说，他活了六十七年，值了。他说他儿子死在战场上，他不能给儿子丢人。他还说，娘娘您一个女子都敢上城头，他一个老头子有什么不敢的。”

毛草灵的眼眶热了。

她在院子里站了一会儿，看着那些晒着的咸菜。阳光照在上面，泛着淡淡的青色光泽。她想，这就是周掌柜说的那种咸菜吧，用青盐城的盐腌的，脆生生、绿莹莹的。

“三娘，”她忽然问，“你想不想去京城？”

孙三娘愣住了：“京城？”

“对，京城。”毛草灵说，“我有个朋友，在京城做生意。他娘也是青盐城人，临死前想吃一口家乡的咸菜。我想请你腌一缸咸菜，托人带给他。”

孙三娘想了想，点点头：“行。公爹说过，能帮人的时候就帮一把。娘娘要腌多少？”

“不用多，一小缸就够。”毛草灵顿了顿，“三娘，你有没有想过，把这咸菜做成生意？”

“生意？”

“对。”毛草灵蹲下来，看着那些咸菜，“青盐城的盐好，腌出来的咸菜也好。可除了本地人，外面没人知道。要是能把咸菜卖到京城去，让更多的人尝尝，你公爹的名字，说不定也能被人记住。”

孙三娘沉默了很久。

“娘娘，”她终于开口，“民妇不识字，没见过世面，就会腌个咸菜。做生意这种事，民妇不懂。”

“不懂可以学。”毛草灵站起来，“我让人教你。”

孙三娘抬头看着她，眼睛里慢慢有了光。

“娘娘……您为啥要帮民妇？”

毛草灵想了想，说：“因为这座城里的人，都是我的子民。我帮你们，就是在帮我自己。”

她离开时，孙三娘一直送到巷口。走出去很远了，毛草灵回头，还看见她站在那里，冲这边挥手。

小娥忍不住问：“娘娘，您真要让那个三娘去京城卖咸菜？”

“有什么不行？”毛草灵笑，“她腌的咸菜肯定好吃。”

“可是……”小娥犹豫了一下，“她是那个王大山的儿媳，您就不怕有人说闲话？”

“说什么闲话？”

“说……说您假公济私，照顾烈士家属是为了收买人心。”

毛草灵停下脚步，看着小娥。

“小娥，你跟着我多少年了？”

“快十年了。”

“十年了，你还不知道我是什么人？”毛草灵摇摇头，“我要是为了收买人心，当初就不会随军出征。我要是为了收买人心，就不会站在城头上跟敌人拼命。我做这些，只是因为我觉得该做。至于别人怎么说，我不在乎。”

小娥低下头：“是奴婢失言了。”

毛草灵拍拍她的肩：“走吧，回提举司。还有一堆烂摊子等着收拾呢。”

接下来半个月，毛草灵几乎天天泡在盐课提举司。

她调来过去十年的账册，一页一页翻过去。越翻，眉头皱得越紧。

问题比她想象的严重得多。

青盐城的盐，品质上乘，产量稳定，按理说应该能卖出好价钱。可实际上，盐价被层层盘剥，到盐工手里已经所剩无几。盐田的维护、工具的更新、灾荒年的救济，全都靠朝廷拨款。可朝廷拨下来的钱，有一半被各级衙门截留，真正用到盐工身上的，十成里不到三成。

“这些钱都去哪儿了？”她把账册拍在桌上，问提举司的官员。

几个官员面面相觑，谁也不敢说话。

毛草灵冷笑：“不说？那我替你们说。盐课提举司每年上报的盐田维护费是三千两，可实际上花在盐田上的不到一千两。剩下那两千两，一部分进了你们自己的腰包，一部分打点了上头的人。对不对？”

几个官员的脸都白了。

“娘娘明鉴！”为首的官员扑通跪下，“实在是……实在是上头逼得紧，不孝敬不行啊！微臣也是没办法！”

“没办法？”毛草灵盯着他，“你没办法，盐工就有办法？他们的房子漏雨，他们的孩子吃不饱饭，他们的老人病了没钱看病，他们有办法吗？”

官员不敢吭声。

毛草灵深吸一口气，压下心中的火气：“从今天起，盐课提举司的账目，每个月送到行宫一份。我亲自查。谁再敢动一分不该动的钱，别怪我不客气。”

几个官员连连磕头称是。

等他们退出去，拓跋恒从屏风后面转出来，似笑非笑地看着她：“你这是要把整个盐务衙门都翻个底朝天？”

“翻就翻。”毛草灵揉着太阳穴，“你知道我刚才看到什么了吗？去年冬天，盐田塌了一段堤坝，上报的维修费是五百两，可实际上只用了八十两。那四百二十两，被一个姓刘的主簿贪了。他拿这钱给自己儿子捐了个官。”

拓跋恒的笑容收敛了。

“灵儿，你查到的这些，朕不是不知道。可你知道为什么朕一直没动他们吗？”

毛草灵看着他。

“因为牵一发而动全身。”拓跋恒的声音有些疲惫，“青盐城的盐务，牵扯到京城的大盐商，牵扯到户部的官员，牵扯到地方上的豪强。这些人盘根错节，动了他们，就是动了半个朝廷。”

“那就动。”毛草灵站起来，迎上他的目光，“拓跋恒，你是一国之君。你要是怕这怕那，这国家迟早被这些人蛀空。”

拓跋恒沉默了一会儿，忽然笑了。

“朕怕的不是他们。朕怕的是，动了他们之后，没人干活了。这天下的事，总要有人去做。那些贪官是贪，可他们至少能把事办了。换了新人，万一连事都办不好呢？”