银针初染血(2/3)

首发：~银针初染血

三人倒下，更多的人扑了上来，原来许凤卿欲用车轮战拖垮湛若水。湛若水久战不下，心中焦虑，忖道：许凤卿有三十万大军，这何时是个尽头，只怕我未到天狼，便耗死在这玉门关了。封五与包氏兄弟尚在城楼之下，生死未卜，我须得速战速决才是！

湛若水主意打定，一径迎敌，一径四下打量，猛地瞧见一个房中竟堆着火药与桐油等守城之物，不由心下大喜。他故意不敌，只向那库房退去，众军士不察，只道湛若水终于力乏，越发振奋精神。湛若水退到库房边，便不再退步，只冲众军士忽而一笑。他本濯锦之姿，无奈眼下满面血污，夜中极是骇人，偏又莫名发笑，很是有些诡异。众军士只道有诈，皆驻足不前，得此空隙，湛若水向斜刺里冲了出去，那里站着一个手持火把的军士。那军士见湛若水冲自己而来，忙持剑相迎，岂料湛若水意不在杀他，而在他手中火把，只虚晃一招，火把当即落在湛若水手中。

众军士不解其意，皆面面相觑，只袁增看得分明。袁增陡然醒悟过来，惊呼道：“拦住他，不许他近库房！”众军士这才知湛若水用意，竟皆心惊，只是要挡已是不及。说时迟那时快，湛若水一招“萧瑟秋摇落”，躲过纷纷而来的兵刃，身形直往后退，腕上用力，火把直直落入库房，点燃了火药桐油，便听“轰”的一声炸响，城楼上木石齐飞，火光上蹿。可怜库房周围的军士无处躲藏，直是血肉纷飞，处处哀嚎一片。

许凤卿与袁增早在湛若水点火之前便已退开，且又好在休战，城楼库房储藏的火药、桐油诸物并不多，那城楼只被炸开一角，否则后果难以预料。湛若水得手，正自思忖如何搭救封五与包氏兄弟，不想脚下踩着一物，低头一看，竟是一捆绳索，又听得身后有人呼唤，正是封五。原来封五见得城楼爆炸，也趁乱登楼。湛若水大喜，将绳索交与封五，道：“包显、包贵呢？”封五道：“正在城楼下！”湛若水探身一看，包氏兄弟正与弘府死士打得不可开交，当即命封五扔下绳索救他二人。

城上西北大乱，袁增心中焦灼，欲杀湛若水，许凤卿断喝一声：“先救火！”城上众军士忙于救火，一时也顾不得他二人，封五趁乱救上了包氏兄弟，众军士这才反应过来，只是哪还拦得住湛若水诸人，竟是一路溃败。一番浴血厮杀，湛若水诸人终于冲出重围，逃到关外。袁增领兵欲追，却被许凤卿拦下。袁增与众部将不解，皆有急躁之色。望着湛若水诸人身影隐入沉沉夜色之中，许凤卿才淡淡道：“生出玉门关，也在相爷意料之中。”复又冷笑道：“上官清，相爷做不成的事，兴许你能为他做成。”

湛若水诸人冲出玉门关，又逃了十数里，方才敢停下休息，送给哈术的礼物也多亡佚。众人已然疲惫不堪，又不敢睡得太沉，天色一亮，便启程往天狼而去。大漠戈壁，黄沙万里，路途辛苦至极，包氏兄弟早是叫苦连天，暗恨湛若水为他们讨了个苦差事。湛若水心中清楚，只得处处忍让，又常在心底想着：连两个壮年汉子都忍受不了的路途，妹妹一介弱女子，当初是如何捱过来的？

当年，他随云未杳入蜀，曾在三峡舟中与她演说天狼风物。因着云未杳兴致高昂，他便生出陪她出行域外之心，无奈云未杳自认懒惫，忍受不得天狼苦寒与路远迢迢，只肯圈在山明水秀之处。当时他也未往心里去，却不想后来云未杳为了救他，竟与孟飞冒死深入天狼。他曾也嫉妒云未杳为弘少均去了岭南，只当得知她为了救自己而犯险天狼，才清楚云未杳的深情厚意。何况天狼较之岭南，其艰险，其危难，又不知多出凡几。耳畔依旧是呼啸寒风，以及包氏兄弟的咒骂埋怨，只湛若水触及胸口，那里贴身藏着云未杳送他的银针，一切艰难困苦便皆消失得无影无踪。

湛若水自振奋精神向天狼进发，却不知道京中也有一人盼着他早到天狼。那人不是别人，正是弘逢龙。弘少则去见弘逢龙时，他正在后园池边钓鱼。许是太过慌乱，弘少则差点被一块石头绊倒。他怒极，抬脚欲踢那长不眼的石头，想了想又收脚，拂袖向弘逢龙而去。

若在往时，弘逢龙必斥责弘少则失态，只他近来心情好得出奇，便只道：“早与你说了不知多少次，遇有大事，以静气为先，便是天要塌，也不可先自乱了阵脚。”弘少则只得放缓脚步，道了声“是”，欲言又止。弘逢龙看了看他，笑道：“上官清出关了？”

弘少则愣道：“父亲是如何知晓的，莫非收到凤卿书信了？”

弘逢龙道：“信不曾收到，只一切结果，全在你这张脸上！”

弘少则抬手轻轻触了触脸，有微赧之色，咬牙切齿道：“弘林回府了。三十多个高手，只有七个人活着回来。”复又恨恨道：“亏那许凤卿被天狼奉为神明，竟奈何不了一个上官清……”

他还要抱怨，弘逢龙却向他“嘘”了一声，只轻声道：“鱼儿咬钩了。”

弘少则心下烦躁，哪有心思管他垂钓，忧心忡忡道：“父亲，若上官清乱了天狼，局势对咱们，可就大大不利了。”

弘逢龙充耳不闻，只屏气凝神，死死盯着鱼杆，复又猛地一提，钓起一尾红尾鲤鱼来，足足有三斤重，高兴得他哈哈大笑。

“父亲若早听了儿子的话，在京中就杀了上官清，便没有今日的麻烦！”弘少则兀自道：“如今他攀上了东宫，自以为有了靠山，越发地有恃无恐，竟不将许凤卿放在眼里。儿子听说，他是强闯出关的。”

“你也太小看凤卿了。”弘逢龙看了看弘少则，淡淡道：“若他果真有意拦阻，任他是谁，都出不了玉门关一步。”

弘少则道：“若上官清功成，父亲的苦心岂不毁于一旦？儿子可惜的是父亲多年的精心绸缪。”

弘逢龙便自笑了笑，放下钓竿，接过弘山递过了的帕子，擦了手，自绕着湖堤慢慢踱着，弘少则亦步亦趋。弘逢龙道：“你不必埋怨凤卿。放上官清出关，是为父的主意！”

弘少则登时大惊失色，急道：“这却是为何？”

弘逢龙看了他一眼，淡淡道：“时局瞬息万变，你便要懂得因时而变。何况，上官清出关，看似东宫占了上风，只成大事者，不可拘泥于小节，更不可计较一时之成败。”

弘少则惊疑不定，弘逢龙便自笑了，直笑得高深莫测，慢慢悠悠道：“你放心，上官清去西北，只会空忙一场。”

弘少则喜道：“原来父亲已有了对策。”弘逢龙自笑而不语，弘少则道：“儿子愚钝，还请父亲指点。”

弘逢龙拈须笑了笑，便斥下了左右，负手立在湖畔，慢慢道：“你要知道，为父手中握着西北三十万大军。只要有这三十万大军在手，东宫与兰台那位，便得让着咱们三分。”

“父亲言下之意，儿子再明白不过。”弘少则道：“只是，上官清有裂变天狼之心，此前，东宫又调司马括驻守甘凉，掣肘许凤卿。如今他双管齐下，父亲的胜算又有几何？”

“上官清曾以为，东宫调司马括驻守甘凉，为父是束手无策。你也是如此认为，对么？”弘少则不敢隐瞒，只好道：“儿子确实不解。”弘逢龙冷冷一笑，道：“你们哪里知道，东宫调令一出，为父当即有了对策。”他回转身，盯着弘少则，一字一句道：“江南那份大礼，便是为父的回礼。”

弘少则颤声道：“原来……原来江南……”

弘逢龙淡淡：“为父屹立朝堂三十年而不倒，靠的只是区区一个天狼傀儡？世间人未免也太小看我弘逢龙了！”

弘少则终于清晓弘逢龙的布局。他自深知弘逢龙的城府与谋算，却不想他心机如此之深，当下又惊又喜，又听弘逢龙道：“上官清乱了天狼又如何，不过是给我做嫁衣裳罢了。”

“原来天下局势，尽在父亲掌控之中，儿子佩服之至。”弘少则道：“听父亲一言，儿子如醍醐灌顶，再不会犯糊涂了。那西北，便让给东宫去折腾。”

弘逢龙便自点了点头道：“如今云丫头是个怎样的情形？”

“她自搬去了龙岩寺，倒也安份，只与那个叫秦用的徒弟接理病人。”弘逢龙便不多言，弘少则又道：“悬玉使女的消息说，龙岩寺的住持原也是个青盟余孽，上官清兵败后，他便金盆洗手，隐姓埋名了许多年。如今上官清归来，他多少有些活泛。云未杳如今住在那里，他照看得很是尽心，想来也是因着上官清的缘故。”

弘逢龙道：“既是青盟余孽，便要盯紧了。”

弘少则便道了声“是”，又道：“儿子不明白的是，父亲既要拿她挟制上官清，何以还允她出府？便是少均心疼她，只是少均便是再闹，也不会真与父亲疏离了，如今她这一离去，当真是海阔天空了。”

弘逢龙笑叹道：“你呀，有的事情还是要放开心胸去看，才不会事事烦恼。云丫头搬出去，一则是为将来脱身考虑，再则还是为了你那个傻弟弟的缘故，她是要断了少均的念想。”

弘少则叹气道：“青女也跟儿子说起过，依儿子的意思，咱们软的不成，不如来硬的，直接将少均的婚事办了，免得他日日挂念。想我堂堂相府，也不委屈她。”

弘逢龙失笑道：“你也不想想你那弟弟，把她当成了心尖。她不愿意的，少均便第一个不肯，她不开心，少均也难过，如此只会害了他。为父哪里是怕她，为父怕的是少均啊！”弘逢龙森森笑道：“她既不肯嫁给少均，为父又怎能让她旁嫁他人？”

弘少则道：“父亲放心，儿子已加派了人手，任她是在龙岩寺，便是天涯海角，也逃不出咱们的手掌心！”

弘逢龙便笑道：“唉，都是为了你那不成器的弟弟啊！”

弘少则笑道：“弟弟聪明绝顶，更难得是天性纯良，世间何人能及？父亲只管在这里说他，只怕他一不好，第一个难过的便是父亲。”弘逢龙听罢，又复哈哈大笑，拍了拍弘少则的肩，父亲二人相偕离去，只管闲话家常。

却说湛若水一行过了大漠戈壁，又翻山越岭，终于到了塞上草原。此时正是六七月间，塞上一碧千里，遥无边际，牛羊若星子散落其间，忽隐忽现，别与中原风景迥异，直教人壮兴逸飞。湛若水辗转两日，自也先去了契连大叔的家。他们还远远离着牧民帐篷，便见一人一骑箭一般地冲了过来，到了近前一看，原是个女子，只含情脉脉地看着湛若水，正是胭脂。

胭脂貌美，且是不同于中原女子的柔美，自有草原儿女的刚健。封五并包氏兄弟看得目不转睛。湛若水没有认出她来，便用赤勒话笑问道：“姑娘，请问契连大叔家如何走？”

胭脂却自笑了，用汉话道：“湛大哥，你不记得我了么，我是胭脂。”她的汉话虽不甚利落，众人倒也听得明白。湛若水一怔，复又笑道：“你是胭脂？难怪我认不出，竟长成了美丽的姑娘。”

胭脂听得他的夸奖，眉眼都飞了起来，脆声笑道：“你来草原了！你还记得我以前跟你说的话？”当年，湛若水离开草原时，她说：等我长大了，你来草原娶我好吗？

湛若水早忘了从前与胭脂说过怎样的话，当年他离开时，她还是个流着鼻涕的小姑娘，想来左右不过是哄小孩子的话，当下也未话心上，只含糊应着。胭脂却当了真，只道是他不好意思开口，越发眉飞色舞起来，扬着脆亮的声音笑道：“湛云果然救回了你，我就知道，上天一定会保佑好人！”

湛若水略有些尴尬，一路之上，因着包氏兄弟的缘故，他绝口不提云未杳，不想才见到胭脂，却被她提了起来。好在所提并非真名，且她并不知晓其中曲折，湛若水也未多计较，只笑道：“你阿爹在家吗？”

“在！”胭脂蓦地羞红了脸，道：“我领你们去！”说罢娇叱一声，勒马与湛若水并辔而行，一路行一路道：“湛云和孟飞怎么没有和你一起来？我很想他们。”湛若水没有说话，只略略回了回头，见得封五隔着包氏兄弟，方才暗暗松了口气，笑道：“他们另外有事。”

胭脂偏头又笑向他道：“你来草原做什么？”她原想问‘你是来草原跟我阿爹提亲的么’，因着有封五诸人，到底开不了口，只是脸又红了，别有一番女子的娇羞。

湛若水道：“找你阿爹有事。”

胭脂的脸更红了，偏又要打破沙锅问到底：“是甚么事？”眉眼间俱是甜蜜的笑意。

湛若水没有察觉胭脂的异状，他早望见了站在帐篷外向他招手的契连大叔，双腿一夹马肚，叱马冲了过去。契连大叔哈哈大笑着，笑将湛若水迎下马来，只紧紧握着他的手道：“湛老弟，好多年不见，你可大好了？”

湛若水笑道：“托你的福，好了，都好了！”

契连笑道：“当年……”话才出口，便觉掌心被湛若水重重一握，眉眼微微睨向包氏兄弟，微微摇了摇头，契连当即会意，遂笑道：“当年你是这番模样，如今还是这番模样，过了这许多年，你一点没变，倒是老哥我老了许多！”

湛若水深恐契连又像胭脂一般说及云未杳，好在包氏兄弟早被胭脂美貌所迷，神魂颠倒跟在她的身后，倒也顾不上他二人的异样。湛若水朗声笑道：“你也一点没有变，还和当年一样壮实！”

契连越发地高兴了，看着封五三人，奇道：“这三位是……”

湛若水笑道：“我来介绍。这位契连大叔是我草原的朋友。他叫封五，是我朋友，这位叫包显，这位叫包贵，也是我的朋友。”说到包显、包贵时，湛若水又重重握了握契连。契连眼光微闪，笑道：“既然都是老弟你的朋友，自然是我的贵客，里面请！”