第345章 薛姨妈的本事(2/3)

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外人好说话些。

于是，今日上午，薛姨妈换了身家常见客的衣裳，只叫了一个丫鬟并一个仆妇跟著，从梨香院西南角的小门走了出去。门外是一条长长的夹道，这夹道一头连著梨香院，另一头通往荣国府内宅，直达王夫人院。

薛姨妈由丫鬟搀扶著，沿著夹道，心事重重地走了半响，方才到了王夫人院。

不多时，王夫人身边的丫鬟彩云迎了过来，笑著道：「姨太太来了，太太正在东廊小正房里呢，请姨太太过去。」

薛姨妈随著彩云，来至荣禧堂的东廊。这东廊有三间小正房，乃是王夫人平日静坐或与亲近女眷说话的去处。

进得房内，只见正面炕上横设著一张炕桌，桌上磊著几卷书籍并一套白瓷茶具，东边设著半旧的青缎靠背引枕，西边则铺著半旧的青缎靠背坐褥。王夫人正坐在西边坐褥上，见薛姨妈进来，脸上挤出温和笑容。

「快坐。」王夫人指了指东边的引枕。

薛姨妈知东边是贾政日常坐卧之位，自己怎好僭越？忙谦辞道：「姐姐坐著，我在这边椅上就好。」说著，向炕下一溜三张搭著半旧弹墨椅袱的椅子上，拣了靠近王夫人的一张坐了。

王夫人见她执意，也不再让，只命彩云看茶。

彩云捧上茶来，两人先说了几句「今儿天冷」、「昨夜可歇得好」的闲话，气氛看似如常，总透著几分微妙的疏离。

薛姨妈心中有事，也无心寒暄，见丫鬟退下，房内只剩姐妹二人，她深吸一口气，切入了正题。

她声音放低了些：「姐姐，昨儿在老太太跟前，琴丫头那桩事儿————实是我疏忽了。

原该早些告诉你的，只是这其中情由，有些曲折，我实不知该如何开口才好。心里头盘算了许久，正打算这两日便寻个空儿，私下里先跟姐姐说明了，谁承想昨日老太太忽然问起，倒弄得我措手不及。」

王夫人神色未变，淡淡道：「你多虑了。这原也不是什么了不得的大事，女孩儿家的婚事，父母之命，定下了便是定下了。老太太也不过是随口一问，喜欢琴丫头罢了。」

薛姨妈知这不过是场面上的客气话，她往前倾了倾身子，声音压得更低，带著推心置腹的恳切：「姐姐，你是我的亲姐姐，我也不瞒你。头里之所以将琴丫头也许给郡公爷，实在是有不得已的苦衷，也是经过再三思量的。」

她观察著王夫人的神色，继续道：「姐姐细想，那时候，咱们王家正遭著大难，风雨飘摇，连我，一个出嫁多年的，都恐受牵连，日夜悬心，生怕祸事临头。偏在那时，郡公爷瞧上了琴丫头。

为了请郡公爷在那紧要关头保我周全，也为了能借郡公爷之力，让薛家重获皇商的差事，保住祖宗留下的这点根基，我与琴丫头的父亲，仔仔细细地商议，衡量了不知多少利害，最后才做了这个决定。将琴丫头许过去为妾室，实在是情势所迫，万般无奈啊！」

说到这里，薛姨妈的声音带上了哽咽。她拿起手中的绢帕，轻轻按了按眼角，其实心中确有几分为自己及薛家命运波折的伤感，只是泪意并未汹涌，多半是做给王夫人看的姿态。

她偷眼觑著王夫人的反应，见王夫人脸上那层淡淡的冰霜似乎消融了些，似在思量。

薛姨妈言辞更加恳切：「姐姐，这些内情，关乎郡公爷，也关乎我们薛家的难处，实在不便当众宣扬。一则怕人多口杂，传扬出去，对郡公爷的清誉有碍：二则，那些提心吊胆的日子，我也不愿再提，徒惹伤心。

今日私下里说与姐姐知道，只求姐姐能体谅我这份不得已的苦心。当时那般境况，实在是没有更好的路可走了。」

说罢，又用帕子掩了掩面，低低叹息一声。

这番话，她说得极有分寸。

她特意隐去了一节。当日原是袁易主动提出了两个条件，一要薛宝琴为妾室，二要薛家两房生意合并，由薛宝钗执掌并占股二成。

她知道，若照实说出，传了出去，对袁易声名有损。袁易若得知是她泄露，多半不悦，迁怒于薛宝钗也未可知。

因此，她将主动方模糊处理，既显得自家无奈，又保全了袁易的体面，更将难题抛给了「时势」，让人无法深究。

王夫人见薛姨妈形容恳切，言辞间又带出昔年王家那场滔天大祸的阴影，心中不由得泛起一丝后怕的凉意。

她自己是亲身经历过那段时日战战兢兢、如履薄冰的煎熬的，设身处地一想，若将自己摆在妹妹当时那孤立无援、发发可危的境地，既要保全自身，又要竭力维护薛家赖以立身的皇商差事，似乎也难有更好的选择。薛姨妈一口一声「姐姐」，带著依赖与恳求，更勾起了她心底血脉相连的怜惜。

自娘家遭了那场灭门惨祸，她在这世上最至亲的娘家人，便是眼前这个同胞妹妹，这份亲情愈发显得珍贵。