第六百零二章 蕲水(1/3)

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一条河道横亘在北门外，很多地方已经露出河床，只剩下断断续续的水坑，一些鸟类在那些水坑边梭巡，在水坑边留下一串串脚印。

小娃子坐在一座石板桥边，身边放着两个木桶，正在往北边张望。

这里是黄州府蕲水县北部的县界，也是骑营暂时驻扎的地方。方孔炤就任湖广的时候，与庞雨的协议中有一条是在三处地方编练乡兵，由庞雨派遣教官，分别是麻城、蕲水和随州。

这几个地方里面，麻城的地方大族最多，而且普遍有蓄奴的习惯，麻城组建的乡兵组织度相对更高，钱粮也有保障，安庆的教习过去，就算是以巡抚衙门名义去的，那些乡绅也并不信任，教习未能控制这支乡兵，随州的情况也大致如此。

蕲水县的情况有所不同，在上一次的招安潮中，英霍山区的流寇基本没有招安，当时张献忠、刘国能、曹操等都驻扎在湖广北部，官军相应的也大部分驻扎在襄阳附近，特别是安庆营勤王之后，湖广东部形成了力量真空。

英霍山区的流寇不敢往官兵多的地方去，襄阳一带不行，直接打安庆更不行，就更多在黄州府周围活动，沿山的麻城、罗田、黄梅、蕲水成为山区流寇频发活动的地区。

蕲水县本身力量虚弱，道路更适合行军，面临革左各部强大的外部威胁，以前的知县是龚鼎孳，他与方孔炤关系紧密，连带着对安庆地区也更亲近。

龚鼎孳将这里的乡兵完全交由安庆教习指挥，但是钱粮只能保一半。

蕲水对宿松是一个有效的屏障，庞雨不在乎这六百人的一半钱粮，另外一半由安庆支付，并提供了一些甲仗，由此获得了对这支乡兵的控制。

这支乡兵里面，所有旗总以上军官都是安庆来的，营伍全部都是步兵，用于在蕲水县境内的应援，就像县级的游兵营。

就靠这六百乡兵，龚鼎孳不但县城守得很稳，还连获多次胜利，甚至罗田县和黄梅县出现流寇时，第一时间不是报兵备道，而是向隔壁的蕲水县求救。

去年蕲水县乡兵打死了革里眼手下的头目贺金龙，这是没有任何官军参加的情况下取得的战绩，龚鼎孳由此被破格提拔到兵科，比历史上早了一年多。

新来的知县只是个举人，行事比较小心，尤其是在防寇这个方面，因为不但关系到乌纱帽，还关系到戴乌纱帽的脑袋。新知县不敢大意，因为之前防寇行之有效，所以防务方面一切仍照旧例，蕲水县算是安庆营在湖广的桥头堡。

这次按照赞画房的统一调度，安庆骑兵营主力就驻扎在蕲水县，就是因为这里是对安庆营比较友好的地区，米豆草料比较好获得。

但今年整个江北地区都遭遇大旱，米豆价格暴涨，蕲水的米价最高达到二两三钱一石，豆类和草料价格也随之暴涨，除了骑营的战马骑乘马外，还有辎重营的大量驮马，豆料和草料供应负担很重。

集中驻扎不能提供足够供给，最后只能分散驻扎，第二总的驻地改到了蕲水县北部地区，与英山之间隔着罗田县。

小娃子站的地方叫做歇塘铺，小河叫作平湖河，过了这条河不远，就是罗田县的地界了。歇塘铺这里驻扎了一个骑兵局，三天前发现罗田方向流寇异动后，安庆营各部开始重新集结，歇塘铺是全军前哨，增派了一个骑兵局，以及步兵局，为了防止流寇发觉，目前已经限制道路通行。

小娃子抬头往东北方看了看，入眼都是光秃秃的山包，沿河的地区有一些田里有水，远一些的地方很多已经干了，零星分布着干枯的草丛，大地被一片枯黄覆盖。

一些百姓在河边挑水，然后往沿河的田地里面浇水，希望保住这些田里的收成，但河道里面眼看着水也不多了，很多河段已经断流，变成一个个的水塘。

旁边曾老头的声音道，“草料不够，营里的马都掉膘了，陈副镇骂人来着。”

小娃子道，“乡里收草料慢，还是得城里找，以前那老爷每次都说少下乡，多进城。”